KLEVER KAFF, KATHLEEN FERRIER

Klever Kaff, Cath la futée, c'est le surnom donné depuis son enfance à la cantatrice anglaise Kathleen Ferrier, qui connut une carrière fulgurante et un destin tragique. Le parcours de cette artiste exceptionnelle ne ressemble à aucun autre. Née en 1912 dans une famille modeste du nord de l'Angleterre, elle quitte tôt l'école, travaille au service téléphonique de Blackburn, se marie. Le dimanche, elle chante à l'église, mais elle ne prendra aucune leçon de musique avant 1939. Tout bascule avec la guerre : son mari mobilisé, Kathleen Ferrier est libre de se produire sur de petites scènes. Elle est très vite remarquée et commence à enchaîner les tournées, en Angleterre d'abord, puis dans le monde entier. Les plus grands chefs, Karajan, Bruno Walter sont séduits par l'émotion unique qui se dégage de son chant, le public est en pleurs chaque fois qu'elle interprète Le Chant de la terre de Malher. Au faite de sa gloire, elle est atteinte d'un cancer qui l'emportera en 1953, à l'âge de 41 ans. Si sa vie réunit tous les éléments d'un parfait mélodrame, sa personnalité était aux antipodes. Gaie, blagueuse, d'une simplicité désarmante, volontiers grivoise, elle n'a rien de la diva traditionnelle. Tous ceux qui l'ont côtoyée gardent d'elle un souvenir impérissable : "Les deux plus grandes expériences musicales de ma vie ont été de rencontrer Kathleen Ferrier et Gustav Malher, dans cet ordre." Bruno Walter Dans ce petit livre dicté par l'admiration, Ian Jack fait revivre cette figure hors du commun, s'appuyant sur des témoignages, des anecdotes et sur de nombreuses lettres intimes où s'exprime toute sa fantaisie.