L'avènement d'une ville universitaire. La création de Louvain-la-Neuve : hommage à Michel Woitrin

Le destin a ménagé mille aventures à Yves du Monceau. Retracer son existence, de sa naissance en 1922 à sa disparition en 2013, c'est lire à livre ouvert toute l'histoire ou presque de la deuxième moitié du 20e siècle. On le suivra en Afrique du Nord, en Grande-Bretagne, en Normandie et en Allemagne durant la guerre puis au Congo, à Rome, à Washington, à Moscou... On le verra sur tous les chantiers de sa grande oeuvre : la métamorphose de la modeste Ottignies en Ottignies-Louvain-la-Neuve. Bourgmestre de 1959 à 1989, il déploya pour sa commune des trésors d'intuition, d'énergie et d'intelligence. Et puis comment l'oublier ? C'est lui qui accueillit l'UC Louvain à Ottignies, sur le plateau de Lauzelle qui allait devenir Louvain-la-Neuve.

Durant toute l'existence de la première Université de Louvain, de 1425 à 1797, les étudiants sont tenus d'apporter aux cours les textes qui composent la matière. Certains les achètent à un devancier ou les tiennent d'un parent ; la majorité doit les copier. L'introduction de l'imprimerie ne changera pas fondamentalement la situation. Dans certaines matières, la physique et la logique surtout, des dessins facilitent la compréhension. A la fin du XVIIe siècle, l'usage de planches gravées se généralise. L'habitude se prend aussi d'introduire des figures libres, sans rapport avec la matière, embellissant et personnalisant le manuscrit. Les Archives de l'Université catholique de Louvain à Louvain-la-Neuve conservent plus de 150 cours anciens, touchant l'enseignement de toutes les Facultés. Ailleurs dispersés dans une multitude de fonds, les cours de l'ancienne Université sont ici regroupés en un ensemble qui les valorise et les ouvre à la recherche. Le présent volume présente le catalogue analytique de cette collection, remarquable. L'introduction propose un état de la question à propos de l'enseignement universitaire à Louvain de 1425 à 1797. Le catalogue analytique proprement dit a été conçu et structuré dans le souci d'offrir aux chercheurs le plus grand nombre d'entrées, comme le contenu et l'évolution des matières, le parcours universitaire des professeurs et des étudiants. Consignant les matières enseignées à Louvain au fil de quatre siècles, les manuscrits de cours documentent une histoire des connaissances et des intellectuels.

Aujourd'hui, l'étudiant néo-louvaniste est bien loin de l'image soixante-huitarde qu'on en a encore parfois. Le rapport qu'il entretient avec ses études a évolué de façon significative, tout comme sa façon de vivre au quotidien. Ce volume nous emmène au coeur d'une génération en mouvement. Luc Albarello dresse un portrait sociologique de l'étudiant de l'Université catholique de Louvain. Rudolf Rezsohazy dégage les valeurs clés qui dirigent sa vie. Joseph Bonmariage et Françoise Hiraux identifient ses attentes par rapport à son apprentissage et aux enseignants. Diane Platteeuw insiste sur la nécessité de participer au mouvement étudiant. Christian Duqué aborde la mobilité de l'étudiant dans l'espace européen, et même mondial. Emmanuel Ndindiye traite de l'étudiant africain : sa façon de vivre les études, ses relations avec les membres de sa communauté, et ses liens avec les autres étudiants. D'autres aspects encore sont abordés. Etre étudiant aujourd'hui, c'est un véritable métier. L'apprentissage se fait dans un slalom incessant entre les cours, tes travaux et les contacts sociaux. Comptent avant tout la dimension affective de l'existence et ta relation entre camarades. Les loisirs, les engagements au sein d'un kot-à-projet ou d'un mouvement estudiantin apportent un plus à la formation du jeune : ils en font un acteur de la société moderne.

En prés d'un millénaire d'histoire se cristallise une figure extraordinairement polysémique, et paradoxale, de l'étudiant universitaire. Dans l'imaginaire social, la littérature, les arts plastiques, la musique, les analyses de toutes natures, l'étudiant est ainsi associé à la fois à l'étude et à la fête, au conformisme et à la contestation - voire à la révolution -, à l'élitisme et à la marginalité, mais aussi à la solidarité et à la citoyenneté. Les événements qui bouleversent les campus de la côte ouest des Etats-Unis durant les années 60, et l'explosion de mai 68 en Europe, mettent encore un peu plus les engagements extra-académiques des étudiants sous les feux de la rampe. D'autant qu'en un sens, ils ne font que prendre le relais à la fois chronologique et géographique du Mouvement de 1919 en Chine ou de la part prise par les étudiants aux vagues révolutionnaires européennes du 19e siècle, qu'il s'agisse du Printemps des peuples de 1848, de la Commune de Paris ou de la Révolution russe de 1905. Quant aux variations nationales ou continentales des formes de l'engagement ou des activités extra-académiques des étudiants, elles complexifient encore un paysage que les évolutions sociétales des trente dernières années ont profondément modifié. Dans ce contexte général, le présent ouvrage tente de répondre aux questions suivantes : en ce début de 21e siècle, quelle typologie, quelle géographie et quel-le généalogie des formes d'engagement extra-académique des étudiants peut-on établir ? Quelles sont les variations et les accentuations nationales ou continentales identifiables ? Et quels en sont les facteurs essentiels ? Peut-on identifier un modèle 'louvaniste' d'engagement extra-académique des étudiants ? Quelles en seraient les caractéristiques et l'originalité? Quels en seraient les sources et les déterminants ? Quel en serait l'impact à la fois pour l'institution universitaire, le monde étudiant et l'environnement social ?