LE PANTIN DU DIABLE

Issue d'une famille de hobereaux allemands établis en Russie au seizième siècle, Zinaïda Hippius est une figure haute en couleur, emblématique du siècle d'Argent. Après une jeunesse passée à Ialta et au Caucase, elle épousa en 1889 l'écrivain, essayiste et poète Dmitri Merejkovski et le suivit à Saint-Pétersbourg où le couple vécut jusqu'à son émigration, en 1919. Très tôt, Zinaïda Hippius commença à écrire des vers, d'abord sous l'influence de Nadson, puis dans la mouvance symboliste. Ses recueils de vers de 1895, 1904, 1905, lui apportèrent une notoriété de poétesse décadente, tournée vers la pensée religieuse et philosophique. L'appartement que Zinaïda Hippius et Dmitri Merejkovski occupaient avec Dmitri Filosofov, érudit et essayiste dans la maison Mourouzi, avenue des Fondeurs fut, entre 1905 et 1917, l'un des plus célèbres "salons" de Saint-Pétersbourg. S'y retrouvaient poètes et penseurs symbolistes ainsi que philosophes religieux (Berdiaiev, Boulgakov, Rozanov, Remizov, Kartachev, etc.) Opposés au régime tsariste, les Merejkovski, qui avaient ardemment soutenu la révolution de 1905 et avaient été très marqués par le tristement célèbre "dimanche sanglant", séjournèrent en France de 1906 à 1908. Ils y publièrent en français un recueil d'articles antimonarchistes Le Tsar et la révolution (1907) et fréquentèrent les révolutionnaires russes émigrés les plus extrémistes comme Savinkov ou Fondaminski. Lors de la Première Guerre mondiale, Z. Hippius ne se joignit pas au choeur patriotique. Pour elle, toute guerre était une souillure. En revanche, comme nombre d'intellectuels, elle appelait de ses voeux un cataclysme spirituel qui renouvellerait et purifierait la Russie. Aussi, accueillit-elle avec enthousiasme la révolution de février. Les Merejkovski étaient proches du gouvernement provisoire, connaissaient personnellement Kerenski et Savinkov. Comme le montrent éloquemment ses Journaux, Z. Hippius déchanta presque immédiatement. D'emblée, elle conçut pour les bolcheviques une haine totale et sans merci, voyant dans la révolution d'Octobre l'arrivée "du pouvoir des ténèbres, du royaume du diable" et n'admettant pas la moindre compromission avec leur régime. Son Journal des années 1914 à 1920 est un document saisissant mais le parti pris de l'auteur est tel qu'il suscita des réserves, même chez des émigrés peu suspects de sympathies probolcheviques.

En pleine guerre civile, dans une ville dévastée par la famine où l'herbe pousse dans les rues et où l'on nourrit les animaux du zoo avec les cadavres des condamnés à mort, une femme de lettres surnommée "la Madone décadente", qui tenait avant la révolution un salon célèbre dans les milieux intellectuels, note au jour le jour ses impressions et des détails hallucinants de la vie quotidienne des habitants de Petrograd en l'an 1919. Cette suite de tableaux et de scènes, si terribles que les contemporains de l'auteur, à l'époque, n'ont pas voulu croire à leur réalité, viennent compléter les descriptions et les souvenirs sur cette période de deux autres grands écrivains, Bounine dans Jours Maudits, et Isaac Babel dans des textes réunis sous le titre Chroniques de l'an 18. Le texte est suivi d'une Lettre aux écrivains du monde anonyme, publiée en 1927 dans la presse russe de l'émigration, qui essayait d'attirer l'attention de l'Occident sur la tragédie de l'intelligentsia en Union soviétique.

Vikenti VERESSAÏEV (1867- 945) Hauteur - ??? ? ??? ? (1904) Un écrivain de renom et son épouse, lasse de n'être qu'un objet de désir, séjournent en Crimée, près de Yalta : de reproches en réconciliations, le couple se défait. Mikhaïl KOUZMINE (1872-1936) Le Grain de beauté de Vania - ??? ? ??? ? ??? ? ? (1916) Jeu de séduction entre un jeune homme aux sentiments confus et une femme plus expérimentée : un grain de beauté en forme de coeur comme le symbole de l'entrée dans l'âge adulte. Zinaïda HIPPIUS (1869-1945) Le Cornouiller de montagne - ??? ? ??? ? ??? (1927) Triangle amoureux dans une station thermale du Caucase pendant la période estivale.