La force du caractère

Psychanalyste, philosophe, professeur à l'université de Chicago et de Yale, James Hillman a dirigé l'institut Jung de Zurich. Parmi les couvres de J. Hillman, Payot a déjà publié La Trahison en 2004 et La Fiction qui soigne en 2005.

Résumé : Le destin, le caractère, la vocation : une synthèse novatrice entre développement personnel et développement spirituel. Platon et les Grecs l'appelaient daimon, les romains genius, les chrétiens " ange gardien ". Aujourd'hui, on préférerait parler de " coeur ", " d'esprit ", et d'" âme ". James,Hülinan y verrait plutôt une image qui définit notre essence et nous guide, tout comme le destin de l'arbre majestueux est inscrit dans la graine minuscule. Le Code caché de votre destin aborde les questions du destin et de la fatalité, du caractère et du désir, de l'influence familiale et de la liberté et, par-dessus tout, de la vocation, ce mystère invisible qui se trouve au c?ur de notre vie, en s'efforçant de répondre aux grandes interrogations : " Qui dois-je être ? Que dois-je faire? Que dois-je posséder ? Et pourquoi? " Se servant de l'extraordinaire, en l'occurrence de la vie de personnages aussi variés que Joséphine Baker, Yehudi Menuhin ou le serial killer Jeffrey Dahmer, entre autres, pour illuminer l'ordinaire, James Hillman se livre à un examen attentif de nos impulsions, de nos fantasmes, de nos pensées et même des accidents de notre vie, qui, tous, font partie du plan d'ensemble de notre biographie. Le Code caché de votre destin a figuré pendant de nombreux mois sur les listes des meilleures ventes aux Etats-Unis et a connu un succès mondial.

Celui que Umberto Eco a baptisé l?« universitaire picaresque » est décidément un excellent vulgarisateur. Comme c'est aussi un auteur comique, il se joue allègrement des faillites et du ridicule auxquels les idées conduisent parfois. C'est ce double rapport aux idées - qu'il va jusqu?à qualifier de schizophrène tant il s'est toujours appliqué à séparer son travail de romancier et son activité d'universitaire - que David Lodge livre dans ce recueil de textes inédits en France. David Lodge avait exploré dans Pensées secrètes (Rivages, 2002) un territoire jadis abandonné aux romanciers et récemment conquis par les scientifiques: la conscience humaine. Dans ce dernier roman il confrontait deux approches très différentes, l'une scientifique et matérialiste, l'autre littéraire et intuitive. Lodge poursuit ici cette réflexion. À bien y réfléchir, conclut-il, tout est une question de point de vue. Si la littérature l'a compris depuis longtemps, la science commence seulement à admettre qu'un événement reste inséparable de son observation. Pensées secrètes reposait sur l'idée qu'un stade crucial dans le développement ordinaire de l?être humain est l'acquisition d'une « théorie de l'esprit », lequel correspond au moment où l'enfant découvre à la fois que les autres peuvent avoir du monde une interprétation différente et qu'il a la possibilité de les tromper. C'est pourquoi le mensonge, et son avatar autorisé, la fiction, sont si profondément enracinés dans la nature humaine. En marge de quelques essais biographiques où il nous confie l'importance de son éducation catholique et d'une enfance passée dans les faubourgs de Londres, Lodge examine également la critique universitaire et discute ses prétentions à fonctionner sur un plan de vérité plus élevé que les textes qu'elle commente. Le discours littéraire souffrirait-il d'un complexe? S'agissant de l'autre critique, l?écrivain déplore justement « le drame ?dipien » qui se joue dans les journaux et magazines, et expose ainsi la curieuse obsession des journalistes pour la personnalité de l'auteur, en évoquant avec polissonnerie les confusions qui peuvent en résulter. Nous apprenons à cette occasion que Dickens fut le premier à subir cette fascination du public pour la vie privée. Enfin, l?écrivain Lodge dit son admiration pour Joyce et quelques autres grands noms ainsi que « l'angoisse d'influence » qui accompagna leur fréquentation. Il fait aussi l'inlassable démonstration de l'importance d'une littérature qu'il considère tout à la fois comme témoin de son temps, réflexion sur la condition humaine et divertissement satirique. C'est ainsi à une double réflexion que nous convient ces essais, écrits en diverses occasions et sous différentes formes (articles de presse, discours, conférences, etc.), celle de l?écrivain qui saisit la création au miroir, et celle que nous tous, lecteurs, pouvons mener sur le sens de la littérature.