BIEN-ÊTRE

Scandale aux États-Unis : le gouverneur Packer, candidat à la présidentielle, a été agressé en public par une femme de soixante et un ans qui devient une sensation médiatique. Samuel Anderson, professeur d'anglais à l'Université de Chicago, reconnaît alors à la télévision sa mère, qui l'a abandonné à l'âge de onze ans. Et voilà que l'éditeur de Samuel, qui lui avait versé une avance rondelette pour un roman qu'il n'a jamais écrit, menace de le poursuivre en justice. En désespoir de cause, le jeune homme promet un livre révélation sur cette mère dont il ne sait presque rien et se lance ainsi dans la reconstitution minutieuse de sa vie, à la découverte des secrets qui hantent sa famille depuis des décennies.

Résumé : Scandale aux Etats-Unis : le gouverneur Packer, candidat à la présidentielle, a été agressé en public. Son assaillante est une femme d'âge mûr : Faye Andresen-Anderson. Les médias s'emparent de son histoire et la surnomment Calamity Packer. Seul Samuel Anderson, professeur d'anglais à l'Université de Chicago, passe à côté du fait divers, tout occupé qu'il est à jouer en ligne au Monde d'Elfscape. Pourtant, Calamity Packer n'est autre que sa mère, qui l'a abandonné à l'âge de onze ans. Et voilà que l'éditeur de Samuel, qui lui avait versé une avance rondelette pour un roman qu'il n'a jamais écrit, menace de le poursuivre en justice. En désespoir de cause, le jeune homme lui propose un nouveau projet : un livre révélation sur sa mère qui la réduira en miettes. Samuel ne sait presque rien d'elle ; il se lance donc dans la reconstitution minutieuse de sa vie, qui dévoilera bien des surprises et réveillera son lot de fantômes. Des émeutes de Chicago en 1968 au New York post-11-Septembre en passant par la Norvège des années quarante et le Midwest des années soixante, Nathan Hill s'empare de l'Amérique d'aujourd'hui et de ses démons et compose avec beaucoup d'humour une fresque aussi ambitieuse que captivante.

Plus qu’un coup de cœur, ce livre a été pour moi un coup de foudre ! L’auteur observe un couple dans la quarantaine, qui se débat pour trouver le bonheur à travers l’amour, la parentalité, le boulot – bref, nos vies. Un roman d’une finesse psychologique rare, incroyablement documenté, qui m’a fait rire, m’a émue, et dans lequel je me suis souvent reconnue.

Tous les couples ont une histoire qu'ils se racontent sur eux-mêmes, une histoire qui ronronne sous eux comme une sorte de moteur et les guide, à travers les écueils, vers l'avenir". A l'aube des années 1990 à Chicago, Elizabeth et Jack vivent l'un en face de l'autre et s'épient en cachette. Rien ne semble les relier - elle est étudiante en psychologie ; lui, photographe rebelle. Mais lorsqu'ils se rencontrent enfin, le charme opère et ils entament aussitôt une histoire d'amour, pour la vie, pensent-ils. Mais qu'en est-il vingt ans plus tard ? Une fois que le couple s'est embourgeoisé, qu'il se débat avec un fils tyrannique et que le désir s'érode ? L'achat d'un appartement sur plan devient alors le révélateur de tous leurs désaccords. Au fond, étaient-ils faits l'un pour l'autre ? Ample fresque romanesque, Bien-être décortique l'histoire d'un couple et l'état de la middle class américaine avec un panache, une ingéniosité et un humour irrésistibles.