Une ville du Maghreb située en bord de mer, sale, chaotique, corrompue, mais aussi pittoresque. En toile de fond les montagnes et le désert, et une piste qui mène vers l'oasis. Des soirées mondaines sont organisées par des écrivains, et des communautés d'idéalistes venus de tous les coins du monde sont installées là. Au milieu de ce petit monde circulent des agents secrets, des brasseurs d'affaires et des contrebandiers de tout poil. Roman policier ? Peut-être : Quatre membres de la commune de hippies sont assassinés. Roman d'espionnage ? Que fait ici la jeune et belle Américaine Helen Gliese... Ce sont les malentendus qui règnent en maître dans cette Babel nord-africaine. De quoi parle-t-on ici ? A quoi a-t-on affaire ? A un thriller exotique ? A un roman d'espionnage ? A une fresque postcoloniale ? Entrer dans ce livre suppose d'accepter de perdre pied, d'abandonner ses habitudes de lecture et son horizon d'attente. Jusqu'au bout, le lecteur a le sentiment d'avoir manqué un maillon, et d'être en-deçà de ce qu'il devrait pouvoir comprendre.
