L école de la République a eu pour mission, dès 1905, d édifier des bases citoyennes, et ce, à travers la « morale » laïque censée affranchir les consciences de la tutelle des religions. Ce sera une morale d injonction et d imprégnation dans le but de faire de tous les écoliers « d excellents Français, d excellents soldats qui marchent au pas ». Ce livre reprend par thèmes traités dans plusieurs manuels de morale de l époque, textes et illustrations qui ne peuvent qu étonner, si ce n est faire sourire, un lecteur de notre époque, car depuis 1968 la mixité a été généralisée à l école primaire et la « leçon de morale » a perdu sa place tandis que les « valeurs » ont changé. Celles qui s expriment à travers cette « petite anthologie » sont certes obsolètes. La morale d aujourd hui est certainement à inventer, mais plutôt que faire appel pour cela aux religions, comme le proposent certains de nos hommes politiques, ne vaudrait-il pas mieux rouvrir, en les adaptant, ces vieux « catéchismes » laïques?
