L'Etalon

Publié en 1925, soit après Le Serpent à plumes et avant L'Amant de Lady Chatterley, il date de la grande période créatrice de Lawrence, et les Anglo-saxons le considèrent depuis toujours comme le chef-d'oeuvre de l'écrivain dans le domaine des short novels... Ce qui rend d'autant plus étrange sa remarquable absence, pendant longtemps, des librairies de langue française (alors qu'il a été plusieurs fois traduit).
Ajoutons que de tous les romans de Lawrence, L'Amant... et L'Etalon (titre original : St Mawr) sont sans doute ceux où l'écrivain a le mieux concentré son génie inquiet.
Lou Witt, jeune Américaine pleine de tempérament, s'est laissé marier à un Anglais d'excellente famille (Lord Carrington - Rico pour les intimes) qui peine visiblement à la satisfaire. Cavalière émérite, elle soigne son spleen en passant de longues heures à l'écurie, où elle a installé une bête à laquelle elle apporte tous ses soins : un étalon sauvage, réputé dangereux, qu'elle ne tarde pas à apprivoiser. Un tour de force qui lui vaut bientôt l'amitié du palefrenier, un curieux personnage nommé Lewis, et l'estime muette de l'énigmatique Phenix, un Indien d'Amérique au service de Mrs Witt.
Monter l'étalon, qui répond au nom de St Mawr, n'est pas une petite affaire. Pour s'y être risqué un jour, l'infortuné Rico se ridiculise en présence de la reine et de toute la bonne société cavalière du royaume. Un peu plus tard, au cours d'une partie de campagne, il trouve le moyen de se faire désarçonner devant tous ses amis... et décide de donner à castrer l'animal.
Rarement, jamais peut-être, Lawrence se sera permis le traiter comme il fait, à la cravache, l'Angleterre pudibonde et hypocrite de son temps - où la vie se réduit à un spectacle barricadé de bonnes manières et de faux-semblants. Mais si brillante soit la satire, ce n'est pas elle qui retient pour finir le lecteur... mais plutôt ce singulier renversement des rôles par quoi les hommes de sexe masculin (si nous osons ce pléonasme qui n'en est peut-être pas un) se trouvent ici ravalés au rang de marionnettes de parade, tandis que ces dames, livrées pour une fois à la pleine liberté de leurs instincts, montrent à tous qu'elles en ont, et à revendre.