A l'ombre de la mort

Au petit matin, un luxueux yacht s'échoue sur la côte. A son bord, aucune trace de son propriétaire, Bruno de Kopfersberg, richissime businessman d'origine autrichienne, honorable en apparence. Pour le commissaire Laurenti, c'est un vieil adversaire qui lui rappelle un échec cuisant. Vingt-deux ans plus tôt, son épouse Elisa de Kopfersberg, s'était noyée lors d'une promenade en mer. Persuadé qu'il s'agissait d'un meurtre et que le meurtrier n'était autre que le mari, Laurenti n'avait rien pu prouver et la justice avait retenu la thèse de l'accident. Cette fois il ne doit pas connaître un nouvel échec. Il lui faut d'abord retrouver le corps, puis voir de plus près de quelle nature étaient les affaires de l'Autrichien. En dépit de l'été caniculaire et des soucis que lui cause sa progéniture. Mais lorsque le corps de De Kopfersberg est enfin repêché, l'affaire prend une autre dimension. Un haut fonctionnaire européen parachuté de Vienne avec de grosses sommes en liquide, des parrains de la mafia dépêchés des Pouilles sont repérés en ville. Des politiciens usent de leurs relations, des policiers ferment les yeux en échange des services de jolies jeunes femmes en provenance d'Europe de l'Est. A proximité des Balkans, Trieste serait-elle devenue un enjeu pour le crime organisé ? Les frontières sont à peu près contrôlées, mais comment surveiller la mer, et ce dédale d'archipels où rôde parfois un requin ? Laurenti sera-t-il de taille à dénouer les fils d'un réseau international qui touche à la prostitution, au passage de clandestins et au blanchiment d'argent sale ...

A Trieste, la bora nera balaie les rues de son souffle glacial et recouvre la ville d'un épais manteau de neige, une météo en harmonie avec l'humeur du commissaire Laurenti, délaissé par une épouse qui souhaite "faire le point". Pour oublier son chagrin, Laurenti se plonge dans le travail. Et ce n'est pas ce qui manque. Des partisans d'extrême droite affluent toujours plus nombreux dans la ville, et le propre fils du commissaire se retrouve dans leurs parages. C'est alors qu'une maison vole en éclats, et qu'un crime affreux est découvert sur le karst. Y aurait-il un rapport avec ces contrebandiers qui échangent leur marchandise la nuit en pleine mer? De vieux comptes de l'après-guerre resurgiraient-ils pour se régler dans le sang? Une affaire délicate. Le commissaire, cet homme du Sud, a bien du mal à y voir clair dans le cocktail explosif de Slovènes, Croates et Italiens, de néofascistes zélés et de communistes de la première heure.

Veit Heinichen, né en 1957, a été journaliste et éditeur. Amoureux de la ville de Trieste, il y vit désormais comme écrivain. Mort sur liste d'attente est la troisième enquête du commissaire Laurenti.

Trieste: trafic d'armes lourdes, blanchiment d'argent, chantage auprès d'anciens collaborateurs de la République de Salo. Au départ un certain nombre d'actions et de protagonistes sans liens apparents: un cadavre nu sur le karst; une sourde-muette russe, Irina, qui fait la tournée des bistrots pour vendre des porte-clés, terrorisée par son boss Drakic; une jeune porte-flingue, Branka, à la solde de Drakic et prête à tout. Grâce à deux autres personnages, les différentes actions se recoupent: Mia, jeune Australienne d'origine triestine, venue recouvrer l'héritage d'une tante, un entrepôt bourré... d'armement datant de la Seconde Guerre mondiale; Galvano, le médecin légiste retraité, qui évoque dans ses mémoires le nid d'espions que fut Trieste, "État libre" de 1947 à 1954. Le fil est le suivant: au cours d'une fusillade, des documents et une clé de consigne tombent des mains de Branka. Irina les ramasse. Menacée, elle remet le tout à Galvano. Branka remonte la filière, prête à tuer. Laurenti, qui surveille les va-et-vient peu discrets de Galvano, interviendra-t-il à temps...