Histoire et sociétés de l'Amérique latine N° 13, 2001-1 : Des archives au terrain

Portant sur le Venezuela rural du milieu du XIXe siècle, cet ouvrage a pour objet une faction armée qui se déploie dans plusieurs provinces du pays en 1858 et 1859, en réaction à la destitution du président en place, José Tadeo Monagas, classé dans le camp des libéraux. Cette faction est menée par trois hommes qui prennent les armes en mars 1858 pour dénoncer cette destitution. Si l’on s’en tient à l’historiographie, à la fois parcellaire et partiale, on ne dispose que d’une version officielle assez lisse des faits : trois chefs présentés comme des bandits et qui se seraient mobilisés pendant près de 18 mois, seuls contre tous, pour soutenir un président déchu ; trois hommes qui seraient panthéonisés en 1897 comme héros de la cause fédérale et libérale et feraient plus récemment l’objet d’une instrumentalisation politique sous la présidence de Hugo Chavez.

Les milices latino-américaines ont été parties prenantes du système défensif colonial puis, moyennant d’importants changements, elles ont été incorporées aux forces militaires révolutionnaires puis aux armées des nouvelles nations. Ces milices sont donc passées d’un système défensif local à un autre, fondé sur le principe de la citoyenneté en armes. Comment s’est opérée cette transition ? Quel a été l’impact des Réformes bourboniennes, des guerres d’indépendance et du choix postérieur de la République ou de la monarchie constitutionnelle sur la forme d’organisation et le fonctionnement de ces milices ...