Grands serviteurs de petits Etats. Les conseillers de Navarre et de Transylvanie (XVIe-XVIIe siècles

Pendant les guerres civiles françaises des années 1620, deux grandes villes incarnaient, dans le Sud-Ouest du royaume, la résistance protestante armée face à la politique de reconquête catholique de Louis XIII. D'une part, La Rochelle, et, d'autre part, Montauban que les contemporains considéraient comme "une Seconde Rochelle", en raison de ses fortifications tout aussi imposantes que celles de la cité portuaire de la côte atlantique. Alors que de nombreux journaux concernant le fameux siège de La Rochelle (1627-1628) ont été édités aux XIXe et XXe siècles. il existe de grands textes relatifs au siège de Montauban (17 août-14 novembre 1621), seul échec notable de l'armée royale. qui n'ont pas encore été publiés. Tel est le cas du journal d'un officier anonyme de Louis XIII qui est présenté ici. Ecrit probablement par un catholique modéré et conservé au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France (Ms.Fr. 3712), ce document permet de saisir l'enfer d'un siège de près de trois mois au cours duquel environ 14 000 soldats royaux moururent et près de 16 000 coups de canon furent tirés par l'artillerie de Louis XIII.

Parmi les princes de Transylvanie se distingue un homme dont le règne constitue, selon les contemporains et les historiens, l'âge d'or de la Transylvanie. Il s'agit de Gabriel Bethlen, prince de 1613-1629, et roi élu de Hongrie en 1620-1621. Pragmatique, tolérant, bâtisseur, vassal du sultan et allié du roi de France, ce prince calviniste se révèle un chef de guerre redoutable et un diplomate habile qui gouvernait efficacement son Etat à l'époque de la guerre de Trente Ans.

Ce livre présente la première biographie d'Auguste II Galland (1572-1637), en focalisant sur la carrière et l'action politiques de ce juriste protestant. Issu de la bourgeoisie de Tours, Galland fut, dans le sillage de son père, maître des requêtes (1590), puis conseiller d'Etat de Navarre (1603) d'Henri IV qui l'employa comme avocat (1596), puis comme procureur général (1606) de l'ancien domaine de Navarre au parlement de Paris. Galland fut également lieutenant du bailli de l'Arsenal de Paris à partir de 1599. Ses services, prolongeant ceux de son père, lui valurent l'anoblissement graduel (1610), puis l'office de bailli de l'Arsenal (1615). Devenu conseiller d'Etat de France (1620), il fut commissaire du roi, chargé de faire respecter la volonté de Louis XIII aux synodes nationaux des Eglises réformées de France (1623-1631) et de convaincre ses coreligionnaires de Languedoc de ne pas prendre les armes contre le roi pendant le siège de La Rochelle (1627-1628). Le commissaire Galland se fit connaître dans tout le royaume mais la postérité n'a gardé de lui que l'image d'un juriste érudit, spécialiste des domaines royaux. Cette biographie montre que l'importance politique du conseiller d'Etat devait beaucoup à cette érudition, pourvoyeur inépuisable d'arguments précieux au service du roi, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur des frontières du royaume. Adversaire de la révolte du duc de Rohan et défenseur des droits de ses coreligionnaires comme l'indiquent les documents édités ici pour la première fois, Galland fut un Politique protestant qui œuvrait pour le " bien de l'Etat " et le " repos du public " au cours de la dernière guerre de religion. Son parcours fut celui d'un serviteur polyvalent de la monarchie qui permet de lever le voile sur une institution mal connue : le commissariat aux assemblées des Églises réformées de France.

Récurrentes dans les discours des hommes et femmes politiques de nos jours, les images aquatiques ont une longue histoire inégalement explorée. Alors que la place de l'eau dans les représentations politiques de l'Antiquité et du Moyen Age est assez bien connue, elle ne l'est guère en ce qui concerne l'époque moderne. Ce livre entend contribuer à combler cette lacune historiographique en analysant les usages que le pouvoir royal (Henri IV, Louis XIII, Louis XIV), le pouvoir ministériel (Richelieu, Mazarin) et le pouvoir nobiliaire (Fronde) faisaient du milieu aqueux, entre 1594 (sacre d'Henri IV) et 1715 (décès de Louis XIV), pour passer leurs messages politiques. Les puissants de ce long XVIIe siècle n'inventaient pas cette pratique, mais ils la cultivaient assez fréquemment et très subtilement. Douce ou salée, mesurable ou infinie, calme ou déchaînée, l'eau était un élément naturel extrêmement propice à la mise en scène de la glorification du gouvernement royal de la France aussi bien en temps de prospérité qu'en temps de crise. Entre l'époque des guerres de religion et celle des Lumières, la France baroque vit la naissance d'une flotte redoutable, l'expansion coloniale, la création des compagnies commerciales maritimes, l'agrandissement des ports et la construction de grands canaux : autant d'entreprises d'un Etat en voie de renforcement qui légua à la postérité des sources variées et abondantes. Peintures, gravures, médailles, sculptures, poèmes et décors des entrées royales invitent ainsi à une plongée au coeur des images aquatiques dessinées autour de la nef de la France, symbole d'une communauté qui est, aujourd'hui, celle de la République, après avoir été, hier, celle de la Royauté.