La formule

Ce roman entreprend de raconter la vie d'un garçon de treize ans, nommé Magnou, pendant un an, de l'été 1961 jusqu'à l'été 1962, dans un bourg situé dans la Grande Plaine en Hongrie. Il s'agit d'un roman d'apprentissage sur plusieurs plans : celui des mathématiques et celui du développement mental, grâce à une amitié et un amour juvénile. On pourrait dire aussi qu'il s'agit d'un conte populaire initiatique pour adolescents et adultes. La magie de l'enfance est entière, palpable, au moyen des personnages hauts en couleur et des événements dépassant toute imagination. Comme si le narrateur redevenait enfant le temps du récit, il voit tout à travers le prisme de l'enfance, il trouve le merveilleux partout et l'accepte sans hésitation. Dans cette histoire, les morts se ressuscitent, les trisomiques et les muets se mettent à parler, un simplet, une sorcière et aussi le héros font des mathématiques de haut niveau, autour du dernier théorème de Fermat.