Villa Air-Bel 1940-1942, un phalanstère d'artiste. Travaux N°2

Résumé : Indexé aux régimes fixes de l'image ou du relevé, le paysage s'en exile pourtant continûment, que ce soit par son propre devenir ou par l'expérience que l'on fait de lui aussitôt que l'on s'y déplace, quel que soit dès lors le moyen employé. C'est ce paysage-mouvement, c'est la disposition du paysage au mouvement qui sont ici explorés, et par les voies les plus diverses : le vent, un canal, les premiers chemins de la Gaule, un projet futuriste abandonné, le cinéma, la ville de Detroit, une petite gare et deux plus grandes, et même le métro : il était fatal que ce n° 13 soit lui-même un voyage zigzagant.

En mai 1911, Le Corbusier débute un voyage qui le mènera à Prague, Vienne, Budapest, Istanbul,mont Athos, Athènes, puis Pompéi et Pise avant de regagner la Suisse où il construira, en souvenir de ses impressions, deux villas: l'une surnommée blanche et l'autre turque. Trois aspects caractérisent cet ouvrage et éclairent son importance: ses qualités purement littéraires, la progressive transformation de la personnalité de l'auteur au fil du parcours, le rôle de ces leçonsdans son processus de conception tout au long de sa vie. De son vivant, Le Corbusier fera paraître une quarantaine d'ouvrages, une activité qui l'amènera à faire inscrire la mention « homme de lettre » sur sa carte d'identité lorsqu'il acquiert la nationalité française. Quelques semaines avant sa mort, il se soucie de la publication du Voyage d'Orient qu'il amende légèrement avant de l'envoyer à l'impression. Formé initialement en tant que graveur de boîtier de montre, Le Corbusier s'extirpe lentement au fil de son évolution du moule ornemaniste et des tendances décoratives de l'Art nouveau. Le Voyage d'Orient rend compte du lent passage vers l'architecture d'un personnage initialement ému autant par l'art populaire et l'habileté des artisans potiers slaves qu'averti du grand art rendant visite à Vienne ou à Bucarest à de grands collectionneurs de peintures. L'arrivée à Istanbul, la découverte des mosquées, la géométrie simple qui les caractérise lui fait se rallier à la théorie moderniste de Paul Cézanne: « Il faut traiter la nature selon le cube, la sphère et le cône ». Or ces cubes, ces sphères ou demi-sphères, il les a sous les yeux avec ces coupoles blanches qui parsèment la ville. Cette découverte sera renforcée par la rencontre avec l'architecture classique des temples grecs qui se produira sur les marches de l'Acropole. Ce voyage éclaire le rapport de l'auteur entre inspiration et création. Hormis le récit qu'il tire de ses découvertes, Le Corbusier remplit plusieurs carnets de dessins, croquis et annotations (certaines pages sont reproduites dans l'ouvrage). Sa vie durant, il retournera à ces études de l'année 1911 pour ressourcer sa créativité et y puiser la matrice de ses formes nouvelles. Le récit est accompagné d'une postface analysant le rôle des voyages dans le travail de Le Corbusier et d'une introduction présentant le contexte de ce déplacement.

Le paysage est-il avant tout le fruit d'un regard sur une étendue donnée comme étant soit déjà làet intouchée soit aménagée, regard où l'appréciation esthétique charge cet espace de significationset d?émotions prioritairement subjectives? Et voilà le paysage transformé en domaine consacrée àune approche pluri-sensorielle. Mais, avant d?être l'objet de représentations artistiques ou d?études,bref un décor, le paysage n?était-il pas un pays au sens originel du terme, c'est-à-dire une portionde territoire cultivée visant à satisfaire les besoins alimentaires des populations avoisinantes? A cette charge noble et essentielle de nourrir son prochain a succédé depuis quelques décades unsentiment moins reconnaissant et favorable. Le paysan est devenu le « pecno », ce rustre peu aufait de l?état des choses. D'ailleurs, la presse se fait plus que jamais l?écho de tous les problèmesenvironnementaux et il n'est plus une seule saison de l'année au cours de laquelle l'agriculturen'est pas montrée du doigt. Pollution des eaux par les nitrates et les herbicides, algues vertes surle littoral breton, résidus pesticides sur les fruits et légumes, haies abattues, talus arasés, érosiondes sols, paysages défigurés, etc. Qu'attend-on des agriculteurs: qu'ils soient les pourvoyeurs dela pitance quotidienne ou des jardiniers du paysage? Plusieurs contributions comme celle de Marc Dufumier qui analyse le passage en plus d'un demi-siècle d'une agriculture européenne ne produisant pas assez pour satisfaire les besoins du continent à l?ère des surplus ou de la mise en jachère obligatoire sous l'effet de la fameuse politique agricole commune (PAC). Dominique Marchais, auteur de Temps des grâces, un documentaire qui donne la parole aux agriculteurs, agronomes, chercheurs, écrivains, va au coeur de ce sujet. Certains projets visent à réunir les compétences d'architecture et de paysage, travaillant sur des études liés au milieu rural comme le montrent Rémi Janin et son agence Fabriques. Ce paysagiste a investi l'exploitation agricole familiale pour en faire un lieu d'expérimentation pour la construction d'un projet d'architecture et de paysage agricole contemporain. Enfin, l?écrivain Maryline Desbiolles avec son sens très spécifique de la description interroge la campagne agricole, elle qui a sciemment décidé d'y élire domicile tandis que le photographe Benoît Galibert traque, en analyste acéré, les ambiances de ce mode rural guidé par la gentiane à la recherche de vieilles publicités pour la Suze.

Alger et plus largement les colonies françaises d'Afrique du Nord ont systématiquement été deslieux d'expérimentation. L'architecture et l'aménagement n'ont pas fait exception. En 1930, avec lecentenaire de la conquête de l'Algérie, la ville s'occidentalise et se dote de nouveaux équipements:hôpital, casino? C'est dans ce contexte que Le Corbusier y est convié à prononcer deuxconférences.Le voici qui découvre une culture qui lui était inconnue mais dont certains édifices, notamment lesmosquées, lui rappellent ses émerveillements en arrivant à Istanbul, lors de son Voyage d'Orient,en 1911. Outre ce ravissement, Le Corbusier entrevoit la possibilité d'appliquer, de ce côté de laMéditerranée, ses recherches théoriques sur la Ville radieuse.Plusieurs années durant, mais en vain, il va tenter de faire accepter son plan « Obus » que derencontre en discussion, il amende sans discontinuité dans l'espoir qu'il se réalise. Cette expériencemalheureuse comme de cet émerveillement pour Alger la blanche et son site, lui inspirent, en1942, un court ouvrage qui paraitra huit ans plus tard. Poésie sur Alger est une réflexion ironiqueet émue sur treize années de persévérance hélas infructueuse.Parcourant le pays, il admira le Mzab et la plasticité de ses constructions, car ce ne fut passeulement la transformation de la capitale algérienne qui mobilisa son énergie. Il rêva qu'Algers'affirmerait comme le futur pôle islamique d'un recentrage des cultures méditerranéennes. Lui lesuisse qui se rêvait latin!