La fumée noire

Je suis habitué, moi, à jeter des semences dans les sillons mais le laboreur qui met le grain en terre meurt souvent avant l'été ". Rarement la d'un homme public aura vu autant de graines jetées à la volée et rarement leur germination aura été aussi longue et laborieuse. Car germination, il y eut au bout du compte. La vie de Marc Sangnier est une interrogation sur le sens d'une vie politique réussie. Sont-ce mystifications de la politique, les succès électoraux et leur fugacité fondent cette réussite ou les combats - défaits ou victorieux peu importe que l'on mène au nom de ses convictions les plus affirmées? N'est pas simplement, selon le mot de Bernanos, la victoire de la politique de l'honneur sur l'honneur de la politique? Toute sa vie, Marc Sangnier fut d'abord un combattant. Rien ne pouvait le distraire de son but lors qu'il avait choisi une cause pour laquelle il était prêt à tout sacrifié. Réconcilier l'Eglise et la République, combattre pour améliorer la condition sociale du peuple au travail, lutter pour sauvegarder la paix si l'encre du traité de Versailles sèche, tous ces combats procédaient chez de la même conviction : c'est l'homme qu'il fallait protéger puis élever. Comme de Gaulle - à qui tant de traits le rattachent - il aurait bien dire lui aussi que " la seule querelle qui vaille est celle de l'homme ". Lire Sangnier 60 ans après sa mort c'est lire le monde tel qu'il devrait être. Hier comme aujourd'hui. C'est remettre à leur juste place, les vraies valeurs et les faux semblants. Sa vraie liberté de ton et sa connaissance de l'époque n'auraient t suffi à Jean-Jacques Greteau s'il n'avait lu tout ce que Sangnier a écrit proclamé dans l'enthousiasme, aux quatre coins de l'Europe ni s'il n'avait dépouillé des cartons d'archives qui lui ont fait découvrir nombre d'éclairages nouveaux. Avec son sens de la formule, il dresse de son personnage un portrait plein d'humanité. Il fait revivre la figure d'un combattant d'une énergie exceptionnelle qui, jusqu'au bout, a conservé la maître de lui-même. Même si, au jour de sa mort beaucoup de ses semailles n'avaient pas encore germé.

Le sport — dans sa pratique comme dans l'intérêt qu'on lui porte — peut-il enrichir une vie ? C'est la question qui traverse ce livre. L'auteur s'attache à le montrer à travers 24 grands moments qui, par leur intensité et leur force émotionnelle, l'ont chaviré. De bonheur ou de tristesse. De Mimoun et Kopa à Marie-Jo Pérec et Zidane, ce sont soixante ans de sport de très haut niveau qui défilent dans ce livre. Certains de ces grands moments sont gravés dans les mémoires des plus anciens, les plus récents dans celles des plus jeunes. De tous les sports, le Football est sans doute celui qui a connu les pires déprimes avant de vivre les plus belles exaltations et son apothéose, un soir de Juillet au Stade de France. L'auteur revendique ses choix. Ainsi de toutes les grandes boucles, il en retient deux, alors que les 24 chapitres auraient chacun pu en raconter une. Mais, "Le Tour de l'Apocalypse et de l'Archange" en 1958 puis celui de 1964 avec le fameux "mano a mano" sur les pentes du vieux volcan sont ceux qu'il a retenus pour leur caractère dramatique. Ainsi encore, en Rugby, ce sont les "essais du bout du monde" qui sont contés plutôt que telle ou telle victoire ou défaite "avec les honneurs". C'est là qu'on y trouve la magie du sport, ces moments intenses qui touchent au génie de l'athlète. Cette suite de grands moments est aussi une galerie de portraits. On touche mieux, au travers des pages, "la solitude du coureur de fond" qu'est la vie d'un athlète quelle que soit sa discipline. La trempe du caractère est toujours là pour tenir dans la souffrance, comme Bouttier face au cobra de Santa Fe, comme Mimoun au 30ème kilomètre de son Marathon olympique, comme Pérec face à Cathy Freeman quand d'autres craquent comme Jazy à 50 mètres du Graal olympique, comme Gottvallès déstabilisé par l'arme psychologique des Américains. Parfois le destin se venge de ceux qui l'ont trop souvent provoqué et c'est Senna qui s'écrase à 250 à l'heure contre un mur de béton à Monza. La performance à l'état pur ne laisse indifférents que les blasés. Vibrer devant un grand moment de sport, c'est la certitude de conserver cette capacité d'émerveillement qu'on peut perdre beaucoup trop tôt dans la vie. Elle doit toujours être conservée quelque part, dans sa tête ou dans son coeur, prête à se réveiller.

Anna Sokolenko ne vivra pas la vie à laquelle elle aspirait dans son village des Terres noires, au coeur de l'Ukraine ; une vie de travail et d'amour auprès de son fiancé Arno, le cordonnier du ghetto juif. Quand un détachement d'Einsatzgruppen semant la mort à l'est de l'Oder et de la Neisse débarque dans le village de Tatarov, les vies basculent, emportées dans le tourbillon qui ravage l'Europe... Anna n'a que dix-huit ans et commence alors pour elle une course contre la mort... ou pour la vie. Ce roman fait revivre le sort de cette armée d'hommes et de femmes sans statut, sans ressource, presque sans identité dont les Allemands avaient besoin pour faire tourner leur machine de guerre ; la vie devait l'emporter et tous s'y raccrochaient, guettant ce qu'ils continuaient d'espérer au-delà de toute espérance. Avec ce roman, Jean-Jacques Gréteau nous offre un texte de pure imagination dont l'inspiration lui a été fournie par une femme, venue d'Ukraine à la fin de la guerre, qu'il a connue dans le village de ses jeunes années. Un ouvrage qui mêle des moments forts de la guerre et des figures attachantes et généreuses, peintes avec justesse, parfois avec humour, toujours avec élégance. A l'image de son écriture.