Tout est relatif, comme dit Einstein

Un élève arrive en retard. Je connais ce mec, se dit Andrew. Ken Kekchose. Dans mon cours d'espagnol l'an dernier. Il est à peu près réveillé l'après-midi, et encore. La prof le connaît aussi- Eh bien, Ken, je vois que vous avez gardé vos bonnes habitudes. Ce n'est pas le meilleur moyen de réussir votre contrôle- Mais miss Avid, y'a un avion qui s'est écrasé sur le World Trade Center- Si seulement vous consacriez autant d'efforts aux mathématiques qu'à l'élaboration de vos excuses Pour les lycéens de Stuyvesant High School, pour les élèves de Primary School 234, pour Chris Young qui doit livrer un projecteur au 99e étage, pour les humbles boulons qui tiennent les consoles qui tiennent les poutres-treillis qui tiennent les façades des tours jumelles, le 11 septembre 2001 commence comme une journée ordinaire

Certains pensent que Christophe Colomb a découvert l'Amérique en 1692. La réalité est toute autre, en tout cas si l'on en croit le manuscrit original récemment découvert en Cabotie britannique, et dont ce livre est la fidèle transcription. Ce n'est pas vers l'Ouest que Christophe Colomb est parti, mais vers l'Est. Ce n'est pas à bord d'un navire mais à pied, à travers toute l'Europe jusqu'à la Pologne. Et il n'était pas capitaine, mais le lieutenant d'une aventurière de vingt ans, habillée en garçon, et qui n'hésitait pas à se servir d'une arquebuse en cas de danger. Aux côtés de cette jeune fille, qui n'était autre que sa cousine, il a découvert sa véritable identité et compris l'histoire de son siècle. Il a aidé le savant Kopernik à vérifier ses théories, avant de s'embarquer sur la mer Baltique, à bord d'un brise-glace pour explorer jusqu'aux confins de la Sibérie en faisant le commerce de peaux de tigres. Jusqu'à trouver, au bout du voyage, enfin, son Cipango à lui.

Maurice, enfant persécuté et combatif du ghetto de Varsovie, s'est enfin cru en sécurité quand il est arrivé à Paris en 1929. Treize ans plus tard, la police française le remet dans un train. Après Pithiviers, Auschwitz. Par les yeux de Maurice, nous découvrons brutalement l'enfer sur terre, dans ses moindres détails. Et d'abord le vocabulaire. Pour désigner les cadavres, les Allemands utilisent le mot Stücke, qui veut dire " pièces ", comme dans l'expression " pièces détachées ". Oui, Auschwitz est une usine à produire des cadavres, le plus possible. Maurice le comprend très vite. Il pressent aussi que s'il veut sortir un jour vivant de là, il lui faudra tout faire pour ménager ses forces, esquiver les coups, calculer ses moindres gestes, comme dans les combats de boxe qu'il menait avant la guerre et qu'on le force à livrer au camp contre de plus pauvres diables que lui. A partir de 12 ans.

J'ai le triple de l'âge de mon fils, mais dans vingt ans j'aurai le double. Quel âge ai-je ? Aïe, ouille, oh là là, quel casse-tête ! J'ai jamais rien compris aux maths. Pitié ! Pas de panique. Les mathématiques ont été inventées par des idiots comme vous et moi, donc n'importe quel idiot peut les comprendre. Il suffit de tout reprendre à zéro et d'avancer pas à pas. Ce livre vous prend par la main et vous remet sur la bonne route. En plus, il vous raconte l'histoire des maths depuis l'époque de l'homme et de la femme des cavernes, vous explique à quoi ça sert aujourd'hui, et vous invite à admirer la géométrie sublime de l'univers.Quand il avait l'âge qu'a maintenant son fils, Jean-Jacques Greif était matheux. Ensuite, il est devenu journaliste et auteur de romans pour la jeunesse.