L'ange gardien de Bonaparte. Le colonel Muiron, 1774-1796

Depuis plus de deux siècles, Louise-Bénédicte de Bourbon passe pour la femme la plus turbulente de son temps. Petite-fille du Grand Condé, épouse du duc du Maine, fils favori de Louis XIV, elle n'a jamais cessé de susciter les enthousiasmes, les passions et les critiques. Ses fêtes de Sceaux, fastueuses et flamboyantes, ont illuminé les dernières années du règne du Roi Soleil. Sa conspiration contre Philippe d'Orléans a distillé sur la Régence un parfum de comédie. Son esprit d'indépendance, son anticonformisme et ses fantaisies ont provoqué les fureurs de Saint-Simon. Mais sous ce masque étincelant - une autre femme se cache. Si elle dévore la vie à belles dents, madame du Maine est également une femme d'honneur, d'esprit et de goût. Son rang, la grandeur de son nom, elle les défend bec et ongles. Toujours en mouvement, elle se montre à la fois muse et mécène. Curieuse de tout, bouillonnante d'imagination, elle exige et inspire la création. Sous son impulsion, le théâtre et la tragédie renaissent, l'opéra se renouvelle, la peinture retrouve un nouveau souffle. A vingt ans, elle est l'élève de La Bruyère, à quarante, elle soutient le jeune Voltaire, et à soixante-dix, elle le contraint à écrire ses fameux Contes philosophiques. Les plus grands esprits de son temps la courtisent : Bossuet, Fontenelle, Marivaux, mais aussi Montesquieu, Réaumur et d'Alembert. Depuis les Caractères jusqu'à Zadig, sur plus d'un demi-siècle, Louise-Bénédicte de Bourbon va laisser sa marque. Voilà une vie menée tambour battant, riche et foisonnante ; un grand souffle vibrant de volonté et d'ardeur. Voilà une femme d'exception, haute en couleur, éblouissant trait d'union entre le Siècle des Lumières et le Grand Siècle.

Seul le Mouvement est ! L'Infini est son chemin. La Lumière sa chaude substance. L'Univers est son navire. La Matière son enfant. Les Ténèbres sont l'océan. Le Verbe son continuum révélé. L'Espace-temps son écrin autocréé. L'Amour sa force créatrice. L'Esprit son ordonnateur. La Conscience son architecte. La Vie son arborescence. L'Humanité une foisonnante floraison. La Liberté son crédo. L'Art son langage universel. La Mort son indispensable lien. La Spirale est sa forme".

Ecrit en prison sous la Révolution française, ce récit d'un des mythes fondateurs de la nation suisse est un vibrant hommage à la liberté.

Résumé : Pionnier, Audubon l'était d'abord au sens strict : à 18 ans, ce Nantais part pour les Etats-Unis vivre de chasses et de cueillettes. Là, dans ces grands espaces américains encore vierges, il prend la décision de recenser et de peindre tous les oiseaux. Nouveauté pour l'époque : il les représente dans leur environnement. Et pour mener à bien son projet, cet écologue avant l'heure ? donc forcément paradoxal ? n'hésite pas à tuer à la chaîne ! Ses scènes d'oiseaux dans la nature ne doivent pourtant pas nous faire oublier ces autres Scènes de la nature, où Audubon nous raconte la vie d'aventures qu'il mène, une vie de duretés et d'épreuves, mais aussi et surtout de liberté, dans une nature sauvage, immense et belle. Marais de pins, prairies, ouragans... Audubon se révèle, dans ce recueil de récits et d'anecdotes, un grand écrivain de nature writing, peintre des paysages menacés par le progrès. " Quand je vois, écrit-il, le trop-plein de la population de l'Europe s'acharnant avec nous à la destruction de ces malheureuses forêts [...] ; et quand je me dis que, pour tous ces changements si extraordinaires, il a suffi de la courte période d'une vingtaine d'années ; alors, malgré moi, je m'arrête, saisi d'étonnement "...