Les Âmes mortes - Tome II. Un roman de Nikolaï Vassilievitch Gogol

Tarass Boulba" est un roman historique de Nikolai Gogol qui plonge le lecteur dans l'univers des Cosaques Zaporogues, un peuple guerrier de l'Ukraine du XVIe siècle. L'histoire suit Tarass Boulba, un vieux Cosaque, et ses deux fils, Ostap et Andry, qui viennent de terminer leurs études au séminaire de Kiew. Tarass, désireux de faire d'eux de futurs guerriers, les emmène à la "setch", le camp militaire des Cosaques, pour qu'ils y apprennent l'art de la guerre. Le roman dépeint avec vivacité la vie des Cosaques, leur organisation sociale, leurs coutumes et leur esprit indomptable. Gogol décrit une société où la liberté et la camaraderie priment, mais où la violence et la guerre sont omniprésentes. Les fils de Tarass, bien que différents par leur caractère, sont tous deux confrontés aux réalités brutales de la vie cosaque. Ostap, le plus âgé, est sérieux et déterminé, tandis qu'Andry est plus sensible et rêveur, ce qui le conduit à des dilemmes moraux. Le récit est entrecoupé de descriptions de la steppe ukrainienne, des batailles épiques et des relations humaines complexes. A travers "Tarass Boulba", Gogol explore les thèmes de l'honneur, de la loyauté, de la famille et du sacrifice, tout en offrant une critique subtile des tensions politiques et culturelles de son époque.

Ces nouvelles peuvent apparaître comme les gammes de l'artiste, avant les chefs d'oeuvre qui viendront ensuite "Le Révizor" et "Les Ames mortes" . Un thème semble unifier une majorité de ces textes : les superstitions du peuple ukrainien. Mais les tonalités sont très diverses : comédie burlesque pour "La Foire de Sorochinietz" , "La Nuit de Noël" , "Le Terrain ensorcelé" histoire un peu rêveuse de revenants pour "La Nuit de mai" scènes d'horreur dans "La Lettre perdue" , "L'effroyable vengeance" . Le tout sous-tendu par le combat du bien et du mal, au milieu des sorciers, sorcières et diables, sans oublier une pincée d'ironie. "Ivan Fedorovitch Schonka et sa tante" échappe à cette atmosphère surnaturelle et pourrait annoncer certaines histoires douces amères de Tchékhov. Ces nouvelles sont l'occasion d'un voyage dans les différentes couches de la société ukrainienne : Cosaques (Zaporogues ou autres), paysans, commerçants, Tziganes, Polonais, Tartares, petite noblesse...