Histoires nationales et/ou identités ethniques. Un dilemme pour les historiens africains ?

La démocratie est analysée ici à partir de deux de ses objectifs : la gouvernance locale et la justice sociale. La démocratie représentative traditionnelle, telle que conçue par Jean-Jacques Rousseau, Montesquieu, etc. n'ayant pas permis d'atteindre ces objectifs dans beaucoup de pays, on en vient, de nos jours, à l'idée de "démocratiser la démocratie". Cette approche porte désormais l'attention sur une conception alternative de la démocratie, celle qui est à la fois participative, délibérative et redistributive. Avec l'exigence de la décentralisation comme pilier de la démocratie participative, les collectivités locales sont appelées à mettre en place des dispositifs qui facilitent la participation citoyenne et la transitivité entre les élus locaux, les citoyens et la société civile, dans l'élaboration des décisions et de l'action municipale. Dans les Etats africains, la décentralisation est envisagée pour améliorer le niveau d'efficacité des services publics dans le cadre des stratégies de développement. L'intervention des citoyens dans les décisions politiques est l'une des préoccupations de la gouvernance locale et de l'action politique. Cette intervention directe des citoyens dans les décisions politiques s'impose comme gage de la gouvernance locale et de la justice sociale.