79 carres nuit blancs

Le curé de campagne est un personnage central de la littérature du XIXe siècle : de Balzac à Zola, des récits de la Révolution à ceux de la Grande Guerre, c'est une figure incontournable, cristallisant passions et stéréotypes. Personnage aux multiples facettes, le prêtre des campagnes françaises est un pasteur, un guide spirituel, mais aussi un notable capable d'exercer comme médecin, instituteur ou agronome. Cet ouvrage propose d'accéder à une meilleure connaissance de ce type social particulier, par le bais d'un examen des bibliothèques personnelles du clergé. En analysant les ouvrages possédés individuellement par plusieurs centaines de ses membres au XIXe siècle, c'est tout un monde qui se dessine sous nos yeux. On mesure ainsi la variété des curiosités du clergé, du desservant que passionne l'astronomie au chanoine féru de littérature allemande. On comprend les enjeux du catholicisme à l'époque contemporaine, d'une théologie qui intègre les réflexions contemporaines à une pastorale plus adaptée aux nouvelles configurations sociales et surtout politiques. On soulève enfin une partie du voile couvrant l'intimité du clergé, que l'on voit lisant dans son fauteuil ou son lit, rangeant ses livres dans son salon, décorant sa bibliothèque ou arpentant son jardin un album de botanique à la main. Par les livres, c'est un personnage oublié des campagnes françaises qui réapparaît, mais aussi un nouveau mode de l'amour des livres au début de l'époque contemporaine.

Jeannot, en pleine omerta familiale, ne peut se résoudre à transmettre la douleur à son enfant sans lui en transmettre la cause, et par conséquent la capacité d'y faire face. Il part donc à la recherche de la vérité et découvre que son père décédé il y a peu n'était en fait qu'une espèce de mort vivant, miné par la souffrance et l'incompréhension depuis l'abandon par sa maman alors qu'il venait à peine d'avoir 8 ans. Sa faute, être, en 1930, le bâtard d'un industriel juif, à une époque où la grande famille, celle de sa maman, composée d'honorables commerçants strasbourgeois, a préféré le voir "oublié" dans un orphelinat plutôt que de veiller à sa prise en charge et à son bonheur. Sans doute ne fallait-il pas heurter la susceptibilité très nazie de certains membres de cette grande famille ? Basé sur de faits authentiques ce roman autobiographique intitulé "La complainte des pauvres Jean" est né d'une longue période de réflexion et d'introspection sur le chemin de vie de l'auteur et sur celui de certains de ses aïeux. La vie de plusieurs femmes "bousculées sinon violées dans leur âme et leur corps" par la vie et les hommes, le sort d'un bâtard de juif à une époque où il ne faisait pas bon être autre chose qu'un bon aryen, la collaboration active au fascisme des uns faisant le malheur des autres au sein d'une même famille, la disparition d'un jeune homme toujours non éclaircie, en Biélorussie en 1944, le refus d'honorer, par ignorance, pudeur, honte ou pire encore par indifférence la mémoire d'un "disparu" au sein de sa famille, sont les sujets, ô combien sensibles de notre époque, traités dans cet ouvrage.

Vincenzo a toujours eu de la chance. Né dans le Mezzogiorno au début du XXe siècle, il survit à un tremblement de terre quelques jours à peine après sa naissance. A l'âge adulte, il s'engage dans l'armée, attiré par la solde. Il risque sa vie en Ethiopie, alors colonie italienne, puis à Shanghai en pleine invasion japonaise. Mobilisé sur le front de l'Est en 1942, il vit la débâcle dans un froid polaire au milieu des cadavres de ses camarades. Prisonnier des Russes, il parvint à s'enfuir et à rentrer en Italie, indemne, en ayant frôlé la mort de près. Au sortir de la guerre, il émigre en France avec sa famille pour travailler pendant vingt-deux ans dans des conditions inhumaines. Mais il vit enfin heureux entouré des siens, au chaud, en paix et le ventre plein. Lucky Vincenzo raconte cette vie incroyable et authentique, celle d'un homme simple, héros malgré lui et témoin actif des événements majeurs de l'histoire du XXe siècle. Le secret de son bonheur : l'espoir d'une vie meilleure qui ne l'a jamais quitté pendant les quarante premières années de sa vie tourmentée. Où "lucky" Vincenzo se raconte. Lui qui croyait n'avoir rien à dire en est d'ailleurs le premier surpris ! Car Vincenzo est le grand-père de Gilbert Spica. Redonnant vie à la voix de son aïeul, ce dernier parle en son nom pour nous raconter les incroyables aventures d'un homme hors du commun. Originaire du sud de l'Italie, Vincenzo va connaître la guerre, sera contraint à l'exil mais portera toujours en lui l'espérance. Véritable plaidoyer pour l'optimisme, la lecture de Lucky Vincenzo redonne le sourire tout en faisant la lumière sur certaines parts d'ombre d'une époque mouvementée. Vincenzo est-il un héros ? Hemingway disait que le courage, c'est la grâce sous pression. Or, continuer à croire en des temps meilleurs lorsque le monde autour de vous semble menacé, n'est-ce pas là une preuve de foi infaillible en la vie ? Vincenzo n'aurait pas aimé qu'on le dise mais il était bien un peu un héros...

Prétexte ou pas, la crise hélleno-hébraïque autour des veuves des deux groupes culturels et ethniques - Juifs parlant hébreu et/ou araméen et Juifs parlant grec -, composant la communauté chrétienne de Jérusalem, est révélatrice d'une kyrielle de problèmes. C'est, à l'instar d'un arbre à l'entrée qui cache la forêt de nombreux autres arbres à découvrir, ou d'une pointe d'iceberg émergeant et dissimulant une masse immergée aux dimensions insoupçonnables. Ainsi se pose le problème de la prise en charge d'une catégorie de "pauvres par excellence" dans la Bible : les veuves. S'y ajoute celui de sa meilleure structuration, tenant compte des Hellénistes, afin d'éviter tout "délit de faciès" ou favoritisme, de sorte que l'altérité culturelle ne devienne pas un casus belli (un cas de guerre). Mais surtout, se profile le problème plus profond : celui du conflit voilé entre deux cultures, dans leurs approches différentes de Dieu, en vue du salut et de la diffusion de l'Evangile. En réalité, ce ne sont que des expressions diverses d'une même foi dans la même Eglise. Comme quoi, un problème d'hier bien réglé, peut être une solution pour les gens d'aujourd'hui.