LA FRANCE CENTRALE MEDIEVALE. Pouvoirs, peuplement, société, économie, culture

La France centrale médiévale " regroupe les communications, les conférences, ou les travaux de recherche les plus significatifs de l'auteur, permettant de mettre en valeur les particularités d'une France médiane, qui se distingue d'une France du nord, d'influence franque, à féodalité et seigneurie très structurées, et d'une France du sud, de tradition gallo-romaine, plus indépendante aux fortes individualités. L'espace concerné est celui du piémont nord du Massif-Central, pays de moyenne montagne, allant du Forez à la Marche, passant par le Bourbonnais, l'Auvergne et les Combrailles. Dans cette région, la christianisation a été précoce et le premier évêque de Clermont, Austremoine est installé dés le milieu du IIIe siècle. La construction des églises paroissiales a permis d'exprimer un art roman caractéristique, tout comme une production artistique tout à fait remarquable. Après la dislocation de l'empire carolingien, la réorganisation des pouvoirs s'est structurée autour de petites unités comtales, voire seigneuriale. Ainsi sont apparues des entités territoriales comme celle du Bourbonnais, comté né de la volonté des seigneurs de Bourbon, érigé en duché au XIVe siècle et qui étendra sa domination sur la plus grande partie de la France centrale. C'est pourquoi, au début du XVIe siècle, la puissance bourbonnaise constituait, au centre de la France, une menace pour le centralisme monarchique. Elle n'en fut pas moins à l'origine de la grande lignée royale des Bourbons qui gouverna la France pendant deux siècles.