Parler du salut ? Aux origines d'une mentalité religieuse

Parler du salut ? Les pasteurs n'en auraient-ils pas trop parlé au XIXè siècle, trop parlé comme d'un "en soi" à contempler ou à acquérir ? Et ce mot même de salut, justement dans son ambiguïté, ne caractériserait-il pas la pastorale de la Restauration, ce "revival" héroïque qui, à bien des égards, s'est trouvé engager, pour un siècle et plus, la vie de l'Eglise de France ? Mais aussi le salut de Dieu pour les hommes : qu'est-ce à dire ? Comment l'annoncer ? Sur quels points insister ? Ces questions auxquelles s'affrontent plus que jamais pasteurs et catéchistes d'aujourd'hui, le présent volume les étudie selon l'approche historique. Une information d'une ampleur étonnante sous-tend cet ouvrage dont la bibliographie rendra service aux spécialistes. Une perspective centrale, un plan bien agencé guident agréablement le lecteur à travers toute cette enquête, tandis que s'élabore pas à pas une mise au point théologique et spirituelle à la fois ferme et nuancée. La réussite la plus heureuse et la plus neuve de ces pages est sans doute de montrer le lien entre la pastorale, la catéchèse et la formation spirituelle : par là se trouve retracée de façon saisissante, en un tournant décisif de son histoire, la vie concrète de l'Eglise, cette Tradition vivante dont nous héritons directement aujourd'hui ; par là aussi se trouvent rejoints l'effort des pasteurs, les normes qui animaient leur action, même à leur insu, sa valeur, ses limites. Le salut, Message de toujours dans le langage de l'époque ; E. Germain, docteur en théologie et professeur d'histoire de la catéchèse à l'Institut Supérieur de Pastorale catéchétique de Paris, a su montrer, à partir des faits, comment toute présentation du Message est structurée par les conditionnements socio-culturels d'une époque et, à l'inverse, comment une telle présentation peut marquer profondément la mentalité des fidèles. Double réflexion que suscitent ces pages, qui mettent en lumière pour les responsables de la catéchèse d'aujourd'hui une double exigence de doctrine solide et de sens critique non moins aiguisé.