EXILS

Le bal des esquintés est un roman puzzle, un roman pot-au-feu, et qui mélange, indifféremment, des personnages aussi goûteux qu’ils sont hétéroclites. D’abord, il y a Marie ; Marie la Seule ou Marie la Céleste, qui jongle tant et plus entre ses mioches, son job et les stigmates douloureuses d’un récent abandon. Aussi, il y a Ben. Un con spasmophile, Ben. A tel point embourbé dans la fange de ses problèmes, qu’il paraît incapable d’épargner à quiconque ses coups de gueule et ses coups de dents. Et puis, il y a Félix, férocement agrippé à la laisse de son chien, et qui traîne son vieil âge entre un foyer où dépérit sa femme et le vide abyssal de son appartement. Trois destins, donc. Trois trajectoires entremêlées, auxquelles s’associent dans un joyeux désordre une aide-soignante rwandaise, un parquet XVIIe et une valse folle de conjoints repentants. Une histoire banale. Et unique. Et où, l’un hissant l’autre et tous s’épaulant, nos esquintés s’extirpent peu à peu du marasme de leurs existences respectives en un improbable rebond.

Catherine Colomb a fait des vastes maisons vigneronnes de son enfance le symbole d'un ordre social ancien, vertical, et d'une temporalité cyclique parce qu'encore ancrée dans le sol. Mais cet ordre et ce temps, ses romans tes saisissent alors qu'ils se défont inéluctablement. L'échelle, réduite en apparence, du monde que la romancière met en oeuvre ne doit pas masquer son ambition de prendre en charge, en les figurant, certaines des inquiétudes majeures de la modernité, en particulier celles qui relèvent d'une difficulté à demeurer, dans un environnement social que son horizontalisation a rendu mobile. Le livre de Philippe Geinoz se propose ainsi de rendre justice à la profondeur de vue dont témoigne cet ensemble romanesque, élaboré patiemment sur plus de vingt ans, et de déploya : les ressources que l'inventivité de Catherine Colomb offre au lecteur lorsque seul le travail de la mémoire permet d'habiter ce temps désancré.