HISTOIRE DES ORDRES ROYAUX, HOSPITALIERS-MILITAIRES DE NOTRE-DAME DU MONT-CARMEL ET DE SAINT-LAZARE

Le thème de la femme chaste de ce miracle remonterait au Soukasaptati. Avec l`éclosion du culte de la Vierge au XIIe siècle, l`apologie de la chasteté est un thème fécond. L`Impératrice, parée de toutes les vertus, se trouve plongée dans un monde courtois mais néanmoins masculin. Après le départ de son époux en pèlerinage, sa condition d`Impératrice ne la protège pas des assauts de ses soupirants. Attachée à sa chasteté, elle se refuse à eux. Pleins d`orgueil, ils en conçoivent les pires vengeances et la vouent aux avanies les plus inhumaines. Par deux fois elle est condamnée à mort, et ne devra son salut qu`à la Povidence et à la Vierge dont elle deviendra la médiatrice. Enfin selon ses voeux, elle se retirera dans un cloître pour élever son âme vers Dieu, non sans avoir exprimé devant son époux ses griefs à l`encontre des hommes.

Les Miracles de Nostre Dame de Gautier de Coinci constituent le plus riche recueil de miracles narratifs. L'auteur ne s'est pas contenté de traduire un des multiples recueils de miracles latins. Il les a versifiés, amplifiés, vivifiés, par une éblouissante technique poétique et un fort engagement personnel, qui marquent son travail d'écrivain. Plus variés qu'on ne l'a dit, aussi bien par le ton que le contenu, ces miracles renvoient l'image contrastée de son auteur. Attaché à transmettre un enseignement moral et doctrinal, il se laisse emporter par un lyrisme débordant, une ardeur de polémiste et la volonté constante de capter l'attention d'un public davantage attiré par la littérature profane. Les cinq miracles choisis, traduits et présentés pour la première fois, sont : Un clerc, Notre-Dame de Saydnaya, Un moine de Chartreuse, Comment Notre-Dame défendit la cité de Constantinople, Saint Basile.

D'un escommenié" , miracle du début du XIIIe siècle, relate l'histoire de deux conversions. L'une a pour origine l'agression d'un prêtre, l'autre une conscience délibérée de la vanité du monde face à la mort. Le premier personnage, un chevalier orgueilleux, hostile à l'Eglise, malmène son curé qui l'excommunie, mais il garde la nuque raide. Le curé, auteur de la sentence meurt, et en vertu du pouvoir des clefs, personne d'autre ne peut l'absoudre. Le Saint-Esprit intervient pour dissiper sa cécité spirituelle. Hanté par la damnation, il se met en quête de pardon, mais le pouvoir des clefs le soumet à des refus sans appel. C'est le temps nécessaire à l'inversion des signes, à la mutation de l'orgueil en humilité. Même à Rome, il ne trouve aucun secours. Dieu l'envoie en Egypte auprès d'un parfait qui se déclare incompétent, mais lui laisse une lueur d'espérance. A Alexandrie, un "fou" vit dans la familiarité de la Vierge et sera, peut-être, à même de l'aider. Tout contrit, le pénitent repart et finit par découvrir le "sage fou" qui met ses pas dans ceux du Christ. Il lui confesse son grave péché. Lui, non plus, ne peut l'absoudre mais il lui offre d'intercéder auprès de la Vierge. Il la supplie, et Elle apparaît, escortée d'anges et du bienheureux curé auquel Elle demande de lever la sentence. Le haut et puissant seigneur d'Alexandrie, second personnage du conte, renonce, de lui-même, au monde à la mort de ses parents. Soulevé par l'esprit de Dieu, il se fait le plus humble des humbles dans sa propre cité en prenant l'aspect d'un "fou" . Il subit humiliations et violences de la part de ses propres sujets. En vivant l'imitation du Christ, il atteint l'infinie plénitude. Sa folie est un rempart contre le monde. La vie spirituelle est la clef de la transcendance, c'est la raison pour laquelle le fou au pur dépouillement intérieur est un canal du divin, un centre où les signes s'inversent. Sage aux yeux de Dieu, il est fou aux yeux du monde. Médiateur indispensable au pénitent en quête d'absolu.