La rue des pas perdus

Les récits et les contes que comporte ce volume, sont conçus comme un " chemin d'écriture " qui prend sa source et son inspiration dans les mystères de l'enfance pour se terminer au seuil du grand âge.Ils nous conduisent au creux des vallées et des rivières Amblève et Ourthe, à travers les forêts et les prairies d'Ardenne, de la guerre 40-45 à aujourd'hui. Toute la mémoire et l'expérience de l'auteur recomposent un passé et un présent chargés d'émotions et de situations directement liées au monde intime de la ville, du village et de la campagne. René Hénoumont rend hommage à l'Ardenne en élaborant une subtile galerie de portraits dont le naturel et la diversité des situations et des idylles nous plongent au c?ur d'un pays aux multiples facettes. La virtuosité du conteur prend ici toute sa dimension en une tendre révélation à laquelle le lecteur est directement convié pour le plus grand plaisir de la lecture.

Douze ans en 1944, à Bastogne, l'arme au poing, dans une jeep qui roule entre les maisons détruites, zigzaguant entre les cadavres et les trous de bombe. Douze ans! L'âge des jeux d'enfants et des rêveries. La guerre semble terminée. Les parents de Gaëtan envoient leur fils en Ardenne, près de Bastogne, pour les vacances de Noël. L'enfant débarque dans une ferme durant le rude hiver de décembre 44. Une famille sympathique, de nouveaux amis, le garçon paraît heureux.Un jour, dans la blancheur de l'hiver, le fracas des canons brise le silence en surprenant toute la population et les divisions américaines cantonnées près de Bastogne. Des combats sanglants s'engagent; Gaëtan fait la connaissance de tankistes américains pris au piège tendu par les Allemands. L'enfant devient leur "mascotte": il apprend à manier les armes. Les gars du char Sherman ne veulent plus se séparer d'un garçon qui semble leur porter chance. Audaces, horreurs, morts hélas! L'enfant, malgré lui, est de la partie. Il se signale par son courage... dans la bataille de Bastogne, et ensuite à travers l'Allemagne jusqu'au front russe. Gaëtan Delécaut, l'Enfant-Soldat, a son uniforme et ses armes qu'il démonte et remonte plus vite que les adultes. Il parle parfaitement l'américain et le soldat Warren l'a pris sous sa protection. Mais que se passe-t-il dans son coeur, dans sa tête, lui un gamin jeté dans un monde de fureurs? Aujourd'hui, soixante-trois ans plus tard, véritable miraculé d'un enfer de feu et de sang, Gaëtan Delécaut vit en Belgique tandis que Warren, âgé de 96 ans, vit aux Etats-Unis. Biographie de l'auteur Guy Denis, romancier, qui entendit parler de cette histoire dans son enfance, a rencontré l'Enfant-Soldat qui lui a raconté cette période de sa vie. L'auteur a pris la liberté d'organiser son récit sous forme de roman en respectant la vérité historique, tant du côté américain que du côté allemand.

Chargé de rédiger une sociologie des bars de la capitale, Jason Van Bon, " mercenaire de l'écriture ", se lance à corps perdu dans ce boulot à la forte odeur d'alcool et de rencontres improbables. De bistrot en troquet, il découvre finalement autre chose... L'amour et l'amitié le sauveront, mais pour un temps seulement, car les médias annoncent le Grand Truc, l'éclatement du pays, pour les mois à venir. Conscient qu'il vit un moment charnière de son existence, Van Bon relativise et se dit que tout ce qui nous entoure est appelé à être modifié, à changer d'aspect ou de nom, à l'image de ces biscuits nappés de chocolat que sa génération - celle des trentenaires en plein naufrage existentiel - appelait Raider.

Un auteur se penche sur son existence. Il peint celle-ci dans ses moindres détails, dans la fausse banalité du quotidien. Assis à sa table, il enclenche le lent processus de l'écriture. A ses côtés, sa femme veille et lui offre de se rapprocher de ses peurs, de ses doutes, de son obscurité. C'est grâce à elle qu'il ose raconter son histoire et celle de son étrange voisin à qui, au départ, rien ne semble pourtant le relier... Ce roman émouvant conduit infailliblement le lecteur vers une méditation sur l'écriture et sur la vie. Il interroge, en profondeur, tout le poids d'un terrible secret.