Soren Kierkegaard. Le chant du veilleur

La Première Épître de Jean est assurément un des joyaux du Nouveau Testament. Elle parle admirablement de l'amour de Dieu, de l'amour du prochain, de la dignité des fils de Dieu. En dépit d'une apparente simplicité, elle présente pourtant de grandes difficultés d'interprétation. Étrangement, il n'existe guère de commentaires en français de ce texte majeur. Le présent ouvrage se propose de combler cette lacune. S'il a lu les gros commentaires scientifiques, l'auteur laisse de côté les discussions pour spécialistes pour n'en retenir que ce qui peut être utile au lecteur de la Bible. L'introduction situe l'épître dans son contexte historique. La conclusion esquisse la théologie de l'apôtre en mettant l'accent sur deux motifs : la présence de Dieu en Jésus-Christ et la présence de Dieu dans l'homme.

Quand l'homme prie, il prie ici et maintenant. La prière d'hier n'est qu'un souvenir, celle de demain n'existe pas encore. C'est pourquoi il conviendrait d'ajouter le mot "aujourd'hui" à toute prière, comme dans la quatrième demande du Notre Père : "Donne-nous aujourd'hui notre pain..." Soren Kierkegaard, philosophe protestant, a mis en garde contre la facilité d'une prière trop englobante. Il prône une prière pour aujourd'hui, une prière qui engage et non pas une prière qui nous évaderait du réel. La première partie de ce livre est consacrée aux ré?exions de Kierkegaard sur la spéci?cité de la prière chrétienne. Les trois autres parties donnent des exemples de prières adressées à Dieu, au Christ et à l'Esprit saint. Des textes d'une grande profondeur spirituelle.

Cet ouvrage sur le Notre Père prend la forme d'un dialogue entre l'auteur et un comparse, exégète et théologien, qui a souhaité garder l'anonymat. L'ouvrage propose une discussion sur l'origine du Notre Père, ses équivalents dans la littérature proche-orientale et les significations originelles et contemporaines de ses principales thématiques. Le style choisi offre au lecteur de mesurer sans préparation particulière toute la richesse d'une prière dont on estime qu'elle a dû être prononcée à plusieurs reprises par Jésus lui-même. Une place importante est accordée aux Pères de l'Eglise, aux Réformateurs et à des théologiens plus récents, l'ambition étant de favoriser le lien entre les origines et l'interprétation de ce texte central. Quatre chapitres organisent la lecture, suivant la déclinaison de la prière: l'invocation (le Père et les cieux), la première partie (le nom, le règne, la volonté), la deuxième partie (le pain, le pardon, la tentation, la délivrance), la doxologie. Cet essai enlevé mène rapidement le lecteur au coeur d'une prière fondamentale.

En 1999, le Vatican et la Fédération luthérienne mondiale signèrent une Déclaration commune sur la doctrine de la justification qui affirme l'existence d'un consensus entre catholiques et luthériens sur ce point central de la controverse théologique du XVIe siècle. Mais aujourd'hui, comment est-il possible de comprendre l'intérêt de cette doctrine, comment peut-on en trouver une interprétation qui la rende pertinente ? Ce livre cherche à relever ce défi. Après avoir posé les jalons historiques en évoquant notamment l'importance de Paul de Tarse et de Martin Luther, il examine l'idée de la justification de l'homme à partir de deux notions : l'effort et la grâce. Une vision de l'homme selon laquelle il faut justifier sa vie par le travail et l'effort éthique est légitime dans la mesure où une existence sans efforts et sans moralité n'a guère de sens. Mais elle atteint ses limites dès que l'échec des efforts ou la fragilité des relations humaines mettent en cause le courage de vivre. De plus, personne ne vit seulement de ce qu'il fait, mais aussi de tout ce qu'il reçoit gratuitement. Cet aspect, souvent occulté par la culture contemporaine, rappelle que tout acte émerge d'un tissu humain préexistant auquel appartiennent des phénomènes universels tels que famille, langue, culture, histoire, nature, corps. Ces réalités relèvent de la catégorie du don, que l'on retrouve dans la parole de la justification par la foi. Cette parole affirme que devant l'instance que la Bible nomme Dieu, l'homme n'est pas reconnu à cause de sa qualité morale, mais par sa foi dans les bienfaits du Christ dont il bénéficie. À ceux qui ne réussissent pas à remplir les conditions de la loi d'airain de l'effort et à se justifier devant les hommes par ce qu'ils font, l'assurance est donnée qu'ils ne seront pas valorisés par leurs actes, mais par une parole de grâce qui confirme leur raison d'être. Cette parole leur est adressée sans conditions préalables, ni en amont ni en aval, et elle n'attend que d'être accueillie avec confiance.