Correspondance

Vingt-neuf ans séparent celui qui signe " le vieux " de son " jeune homme ". Ce qui les sépare aussi, c'est la notoriété. Flaubert représente pour toute une génération " le Patron ", l'homme de lettres absolu. Guy de Maupassant n'est à peu près personne jusqu'à la publication de Boule de suif, salué comme un chef-d'?uvre par Flaubert qui en lit les épreuves trois mois avant sa mort. Les débuts du cadet coïncident avec la fin de l'aîné. On lira les lettres de l'un comme un testament, celles de l'autre comme un roman de formation. Guy de Maupassant, en effet, veut se " pousser dans le monde " et il sollicite parfois l'aide du maître - mais il s'efforce aussi de lui faire obtenir une pension lorsque Flaubert se trouve ruiné à la suite de la faillite du mari de sa nièce, Commanville. Maupassant assiste à la genèse de Bouvard et Pécuchet et y participe d'une certaine façon en fournissant à Flaubert des renseignements divers et la description d'un paysage où devait se situer un épisode du roman. La Correspondance des deux hommes s'étend de 1873 à 1880. Au fur et à mesure que les années passent, le rythme des échanges s'accélère. A la fougue juvénile, au dévouement de Maupassant répondent les derniers rugissements du formidable lion que la rédaction de Bouvard et Pécuchet exaspère. Cet échange épistolaire offre un cas exemplaire de filiation littéraire, sans doute unique. C'est la première fois que l'on édite la correspondance croisée des deux écrivains. On trouvera en annexe des poèmes de jeunesse de Maupassant et tous les articles qu'il a consacrés à Flaubert.