Têtes de Bleus

Le Belle Époque, telle que les français l'ont vécueDurant les vingt-cinq années de paix qui précèdent la Première Guerre mondiale, un flot de nouvelles inventions comme l'électricité, la radio, le cinéma ou encore l'automobile transforment la société française. Paris devient la capitale du progrès, de la mode et des arts. Le soir, on va voir Cyrano de Bergerac ou on applaudit Sarah Bernhardt. On décore son intérieur selon les canons de l'Art nouveau. On s'habille chez les grands couturiers. On lit Zola ou Verlaine, on écoute Ravel ou Debussy, on admire Renoir, Cézanne ou Gauguin, on fréquente le Chat noir et le Moulin rouge, le théâtre du Vaudeville où triomphent Feydeau et Courteline, on découvre le sport, le tourisme, les bains de mer, on se déplace à bicyclette, en métro ou en automobile. Bref, tout change... au moins pour ceux qui en ont les moyens. La jeune République se structure à coups de scandales ou de drames, à commencer par l'affaire Dreyfus, qui va profondément diviser la société et faire apparaître la gauche et la droite françaises. C'est l'époque où s'organise le monde ouvrier, l'époque d'un anticléricalisme radical, de Ravachol et des attentats anarchistes sanglants, l'époque enfin des découvertes scientifiques majeures de Louis Pasteur ou de Marie Curie. L'Illustration fut à la fois le témoin et l'un des acteurs de cette parenthèse enchantée, en contribuant au rayonnement culturel et technologique de la France. Ce livre, illustré de centaines de photos, peintures, publicités et dessins d'humour et rassemblant les meilleurs reportages sur le vif, en brosse un éblouissant portrait.

La bataille de Verdun résume à elle seule toute la Première Guerre mondiale. Durant presque un an, du 21 février au 9 décembre 1916, plus de 2 millions d'hommes, Allemands et Français, s'y affrontent dans la boue des tranchées, sous un déluge de milliers de tonnes d'obus. Plus de 700 000 hommes y sont tués ou blessés, sans aucun résultat, si ce n'est que l'ampleur démesurée des moyens en hommes, munitions et artillerie déployés en vain par les Allemands ? qui ne parviennent ni à réaliser la percée escomptée, ni à prendre Verdun, ni même à mettre l'armée française à genoux ? les prive après Verdun de toute réserve et les contraint dès janvier 1917 à la défensive. Au contraire, l'armée française y remporte une victoire défensive ? sans aucun gain de territoire ? mais surtout s'y forge, sous le fer et le feu, une certitude, résumée par le fameux ordre du jour de Pétain : " On les aura ! " Au jour le jour, les archives exceptionnelles de L'Illustration relatent par les textes d'analystes, d'écrivains et de combattants, par des photos irremplaçables, des dessins réalisés sur le vif, ou même des bandes dessinées humoristiques, ce que fut cette bataille titanesque. Les témoignages exceptionnels des deux commandants en chef sur le terrain ? Pétain et le Kronprinz Guillaume ? écrits en 1928 pour le 10e anniversaire de l'armistice donnent une valeur historique à cet ouvrage sans précédent. 1916-2016 : CENTENAIRE DE LA BATAILLE DE VERDUN

Premier magazine illustré de son époque, L'Illustration a été le témoin privilégié de l'apparition puis du développement irrésistible de l'automobile, ainsi que de la véritable révolution qu'elle a engendrée dans les modes de vie. Tout d'abord considérée comme une bizarrerie pour riches-oizifs, puis comme un sport, l'auto devient après la Grande Guerre un phénomène populaire, qui modifie le pays en profondeur. Les villes et les routes s'adaptent bientôt à ce nouveau moyen de locomotion qui permet aux Français de partir en week-end, en vacances, et de découvrir le tourisme. La signalisation routière, les feux rouges, le code de la route apparaissent. Le design, la publicité, la mode se développent autour de la voiture. De l'automobile à vapeur de Dion-Bouton à la 2CV en passant par les luxueux cabriolets de la Belle Epoque, les belles américaines des années 1950, des premières traversées du Sahara jusqu'aux raids de la Croisière jaune, de l'âge d'or des rallyes à la création des Vingt-Quatre Heures du Mans : un panorama complet et foisonnant de l'histoire de l'automobile à travers les plus belles pages de L'Illustration.

Présentation de l'éditeur ~~La Grande Guerre vécue de l'intérieur, semaine après semaine, au plus près des combats. Voilà ce qui rend unique cet ouvrage qui retrace cinq années de conflit, à travers les pages de L'Illustration. Présents chaque jour sur le front, ses photographes donnent à voir, crûment, la vie des soldats des tranchées, et ses illustrateurs mettent en image de façon saisissante les combats de la Marne, de la Somme, de Verdun ou des Dardanelles, tels qu'ils les ont vus. Ses reporters et ses auteurs – parfois célèbres comme Pierre Loti, Rosny Aîné ou Edmond Rostand – écrivent des pages sublimes, dans une langue magnifique, qui restituent l'émotion de l'époque, les indignations, le désespoir, l'incompréhension face à cette guerre interminable. Comme un lecteur du journal à cette époque-là, on découvre le récit de la bataille de Verdun non pas avec 100 ans de recul, mais au moment même où elle commence, le 21 février 1916, à 7 h 15, sans savoir qu'elle va durer presque un an... Tous les fronts y sont largement évoqués : la France, bien sûr, et la ligne de tranchées ininterrompue qui va de la mer du Nord aux Vosges, ainsi que les batailles sanglantes qui marquent chaque vaine tentative de percée ; mais aussi les fronts italien, russe, serbe, les opérations rocambolesques en Grèce, les aventures des colonnes françaises au Cameroun, les batailles navales, l'épopée de Guynemer et des aviateurs, sans oublier l'arrière et les mutations d'une société en plein bouleversement. En contrepoint de ces pages d'Histoire, vécue au jour le jour, des encadrés complètent, rectifient ou viennent éclairer les informations données par le magazine, sans jamais priver le lecteur de l'essentiel : le ton de l'époque, à travers ces cinq années d'une guerre qui changea définitivement le destin de la France.