Religion et démocratisation en Méditerranée

Dans la plupart des pays musulmans, l'islam est proclamé religion d'Etat et source principale ou exclusive de toute législation. Depuis les années 1970, l'impasse des modernisations autoritaires et des politiques de développement qu'elles ont inspirées a fait le lit de mouvements qui revendiquent le "retour à l'islam" et rejettent les modèles qualifiés d'occidentaux. Dès lors, l'approche des réalités islamiques s'est trouvée piégée par une opposition manichéenne entre un islam éternel qui serait par essence réfractaire à la séparation entre le politique et le religieux, à la démocratie et aux droits de l'homme, et un Occident tout aussi éternel et dont l'essence aurait été à l'origine de la modernité. S'inscrivant contre cette vision essentialiste commune aux partisans de l'islam politique et à une certaine islamophobie "savante", ce livre fait le point sur la genèse et l'évolution des doctrines et des conceptions politiques qui se réclament de l'islam, en restituant les catégories qu'elles mobilisent (Califat, sharî'a, ûmma, etc.) dans les contextes culturels et historiques de leurs usages. L'approche historique et comparative adoptée ici conduit à la relativisation des schémas au nom desquels l'islam se trouve opposé à la "modernité occidentale"; elle permet de saisir les enjeux sociaux et politiques des débats actuels autour de questions comme la laïcité, le statut des femmes, la liberté de conscience, l'évolution du droit et des institutions, etc.

L'auteur de ce livre est une des figures de la gauche tunisienne. les témoignages qu'il nous livre ici racontent une tranche de vie qui tourne autour de la parole : donnée, tenue, lancée comme une bouteille à la mer, enseignée, hurlée à la face des pouvoirs, jamais reprise, jamais tue... C'est l'histoire d'une conversion à l'idée démocratique solidement amarrée à l'engagement premier. le projet en filigrane de ce témoignage c'est l'émergence d'une autre subjectivité, d'un autre paradigme : ni les douces chimères, ni l'utopie forcenée mais l'attachement à deux exigences complémentaires et indissolubles : la liberté pour chacun et l'égalité pour tous.

Ce livre regroupe des réflexions élaborées dans des contextes différents. Elles ont en commun le souci d'historiciser ce qui est souvent présentéì comme des catégories consubstantielles de l'islam ou des traits essentiels d'une religion sans effet de l'histoire sur elle et sans rapport avec les réalités des sociétés qui s'en réclament et au sein desquelles elle est apparue et elle évolue. Certains textes concernent la période classique, des débuts de l'islam aÌ la fin de ce qui est présenté comme « l'âge d'or » de la civilisation arabo-musulmane ; d'autres portent plus sur la période contemporaine marquée par des rapports contradictoires avec les évolutions des temps modernes. Il ne s'agit pas d'une étude exhaustive des faits islamiques mais de réflexions sur des questions particulières concernant tel ou tel aspect des réalités passées et présentes de l'islam.