LA DOUCE, SUIVI DE : LE CROCODILE

Je comprenais tout ce que je risquais à perdre  :  tout, ma vie. . . " Autour de ses tapis de jeu, le général déchu se fait l'esclave d'un marquis et attend le décès de la richissime Baboulinka, sa tante. Alexis, le jeune précepteur, veut séduire l'intraitable Pauline, belle-fille de son employeur. Mais il est pauvre et doit impérativement gagner de l'argent. À son tour, il succombe à l'enfer du jeu. . . Hypothèques, héritages, intrigues, corruption morale sur fond de bonnes manières  :  qui donc résistera à ce tourbillon de folie ?

J'ai déjà dit que les blâmables assiduités de la perfide blonde me faisaient honte, me froissaient, me blessaient jusqu'au fond du coeur. Mais il y avait à cela une cause secrète, étrange, sotte, que je dissimulais, qui me faisait trembler comme un avare sur son trésor, et à la seule pensée de laquelle - seul à seul avec ma tête chavirée, caché dans quelque coin bien sombre où ne pouvait atteindre le regard inquisiteur et moqueur d'aucune friponne aux yeux bleus -, à la seule pensée de laquelle j'avais le souffle coupé de confusion, de honte et d'effroi... Disons le mot : j'étais amoureux". Dans ce récit écrit en prison, Dostoïevski décrit l'éveil au monde d'un enfant qu'agitent les troubles d'un premier amour. Cette nouvelle est extraite du Songe d'un homme ridicule et autres récits (Folio classique n° 4976).