Rhedae, la cité des chariots. L'écrit qui motiva les recherches de l'abbé Saunière à Rennes-le-Châte

Histoire du comté de Razès et du diocèse d'Alet et sa région paraît en 1880, au moment où l'abbé Saunière est en poste à Alet (il ne sera affecté à Rennes-le-Château qu'en 1885, bourgade où Louis Fédié situe formellement Rhedae, l'antique et mythique place forte des Wisigoths). Il est avéré aujourd'hui que Saunière rencontra Fédié à maintes reprises, à l'occasion de terrains de recherche que Fédié effectua à Alet entre 1878-79, date de l'écriture de l'ouvrage. Au prix d'un travail considérable, Fédié tenta de convaincre à la sortie de son livre les milieux scientifiques locaux, encore sceptiques, de l'existence de Rhedae et de son importance historique dans le comté de Razès. Pour autant, cet ouvrage fondamental a longtemps été négligé, pour ne pas dire écarté, par les chercheurs de l'affaire de Rennes-le-Château, davantage attirés à décrypter l'oeuvre de Boudet pour trouver la clef de l'énigme de Rennes qu'à vérifier les écrits de Fédié, voyant en lui l'oeuvre d'un archéologue amateur. Un jugement sévère qu'il convient aujourd'hui de nuancer. D'une part, les recherches archéologiques ultérieures menées dans le secteur à l'occasion de chantiers de terrassement et la construction de la route menant au village permirent de vérifier les assertions de Fédié écrites, rappelons-le, avant l'arrivée de Saunière et le déclenchement de l'affaire de Rennes. Ensuite, par les nombreux liens qui peuvent être tissés aujourd'hui entre l'ouvrage de Boudet et celui de Fédié (mêmes systèmes de signification, même profusion d'allégations environnementales ou historiques difficilement vérifiables, mêmes graphies (les Franks, par exemple), même projet d'emporter la révision du jugement historique de la communauté scientifique de leur temps, etc.), tout porte à croire aujourd'hui que le livre de Boudet et celui de son ami Fédié constituent en réalité les deux faces d'une même pièce... Les deux érudits locaux étaient-ils liés par un secret ? Et si oui lequel ? Cette nouvelle édition de la notice de Louis Fédié a été soigneusement préparée afin d'en assurer un confort de lecture optimal et permettre au lecteur de percevoir les nombreuses allusions à peine voilées que comporte encore ce texte qui n'a pas fini de livrer tous ses secrets...