Patrimoine mondial Lyon et Rhône-Alpes. Tous les sites classés et candidats

Cet ouvrage, magistralement illustré, nous fait pénétrer dans sept lieux prestigieux de la région Rhône-Alpes, sites inscrits ou soumis à la liste indicative du Patrimoine mondial de l'Humanité de l'UNESCO. Biens culturels, mixtes ou naturels, ils rendent compte de la variété et de l'extraordinaire richesse attractive de cette région. La particularité la plus frappante de ce vaste territoire est l'emprise des massifs montagneux, qui occupent plus des deux tiers de la superficie. Les reliefs abrupts ont modelé les paysages, mais ont aussi forgé les caractères forts et rudes des habitants, respectueux de leur environnement et de leur patrimoine naturel. Pays de contraste, les vallées, basses terres et le grand axe rhodanien font de cette région un lieu de passage, d'échanges d'une richesse culturelle peu commune, de la préhistoire à nos jours.Parmi ces lieux magiques se distingue le massif du Mont-Blanc, (bien mixte qui dépend de trois pays), «montagne maudite», qui a toujours nourri l'imaginaire. Ce patrimoine socio-historique, à la genèse de l'alpinisme, est devenu le haut lieu d'un tourisme à la recherche du dépassement de soi. Le Parc national des Écrins, site naturel exceptionnel, regroupe 60 communes qui oeuvrent ensemble pour protéger l'équilibre fragile de ces terres habilement domestiquées par l'homme. Le Parc national de la Vanoise, le premier des neuf parcs naturels français, séduit par son univers minéral et ses alpages d'altitude.Des sites culturels exceptionnels témoignent de l'occupation préhistorique du territoire. La grotte Chauvet, découverte dans les gorges de l'Ardèche en 1994, en est un des témoignages les plus prestigieux. Présentée en 2012 à l'UNESCO, cette grotte, miraculeusement conservée, recèle les gravures et les peintures pariétales les plus belles et les plus anciennes actuellement connues. Datées de -32 000 ans (Before Present), ces oeuvres graphiques témoignent de la vie spirituelle des ancêtres de notre Humanité tout en posant le problème de l'origine de l'art. De nombreuses constructions lacustres ont aussi été retrouvées autour des Alpes. Datées entre -5 000 et -800 ans, elles se situent sur 6 pays différents et ont été classées à l'UNESCO en 2011. Le site historique de Lyon a été inscrit en 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO. De la capitale des Gaules à la révolte des canuts, des monuments antiques aux souvenirs des foires de la Renaissance et du développement de la puissance industrielle, c'est ici un grand moment socioculturel de l'Histoire humaine qui est reconnu. Enfin, les dernières recherches architecturales de Le Corbusier, jeux de lumière à la Tourette, et «utopies réalisées» de Firminy témoignent que cette grande région a su accueillir et inspirer les plus grands créateurs de notre temps.Cet ouvrage développe avec art et talent les différentes facettes et richesses de cette région polymorphe qui occupe une place centrale au sein de l'Europe et dont le patrimoine varié concerne l'Humanité toute entière: paysages grandioses à couper le souffle, vestiges archéologiques uniques qui témoignent de la spiritualité et de la haute technicité de notre Humanité, architectures originales ou traditionnelles qui se fondent dans un cadre naturel que l'homme respecte et modèle avec retenue. L'alliance constituée par une nature prégnante et des zones de passages et d'échanges donne une réalité originale à cette région dynamique et ouverte où il fait bon vivre depuis si longtemps.Dominique Baffier,Conservateur général du Patrimoine, grotte Chauvet-Pont-d'Arc,Laboratoire 7041 CNRS/Nanterre