Le dernier stade de la soif

Revue de presse Ça parle de filles, de lobotomie frontale, de football et de mille façons de rater sa vie. Ça décrit le présent comme un mauvais souvenir et le passé comme un sombre pressentiment. Bref, ça défoule quand on est de mauvaise humeur. Ce qui arrive assez souvent, avouons-le. --David Caviglioli, Le Nouvel ObservateurQue faut-il supporter quand on est supporteur ? Le Dernier Stade de la soif, beau titre français de A Fan's Notes (le livre français est aussi très réussi comme objet), raconte la différence entre l'être «porté par les clameurs» et l'autre dont le destin est «de rester cantonné dans les gradins avec la foule et d'acclamer les autres», à voir depuis les tribunes la vie passer. Car ces «mémoires fictifs» dépassent largement le cadre du sport, même si l'équipe de football américain des Giants de New York et le fameux joueur Frank Gifford ont un rôle particulier dans ce livre de 1968 qui a fait la gloire de Frederick Exley, né en 1929 et mort en 1992, fils d'un sportif acclamé. Mais l'intérêt du texte, dont l'auteur - pour des raisons juridiques ? - nie dans un «avertissement au lecteur» le caractère biographique tout en lui concédant des ressemblances avec «ce long malaise qu'est ma vie», dépasse largement ce cadre. --Mathieu Lindon, LibérationLe Dernier Stade de la soif, ­autobiographie à peine fictive, décrit la dérive d'un type qui mange trop, boit trop, multiplie les déboires sexuels et professionnels, avant de glisser dans la routine des hôpitaux psychia­triques, assommé par les traitements et les tranquillisants... Publié en 1968 aux Etats-Unis et considéré comme un livre culte, Le Dernier Stade de la soif est porté par une écriture caustique et la clairvoyance d'un ­auteur qui ne se fait aucune ­illusion : ni sur le monde ni sur sa vie. --Christine Ferniot, Télérama

Résumé : Quatre ans après la publication du dernier stade de la soif, Frederick Exley [1929-1992], qui s'imaginait déjà payer les traites d'une luxueuse chevrolet, continue pourtant de traîner ses sous-vêtements sales et sa folie ordinaire aux quatre coins du pays. De l'île de Singer, peuplée d'adolescents nonchalants et de losers fêlés, au prestigieux atelier d'écriture de l'Iowa ou il est censé enseigner, il poursuit la grande entreprise de démolition de sa propre vie au c?ur d'une Amérique hypocrite et ingrate. Capricieux, grossier et sans une once de remords, il développe une nouvelle obsession : l'écrivain Edmund Wilson, tout juste décédé.Partageant avec ce dernier une foi inébranlable en l'écriture et une capacité hallucinante a boire, Exley trouve en Wilson un homme a révérer et une carrière à laquelle, sur l'échelle du désastre, mesurer la sienne. Dans ce vrai-faux journal, cru et sans fioritures, il consigne sa colère et son insatiable faim de littérature. Ce livre n'est pas la suite du dernier stade de la soif, c'est un , instantané des années 1970, traverse de dérives, de deuils et de transgressions. C'est la quête sans compromission d'un écrivain prêt a tout pour achever son manuscrit. C'est surtout la tentative ambitieuse et désespérée d'un homme de se soustraire a ce qu'il nomme le chagrin universel.

Frederick Earl Exley (1929-1992) est à la fois unique et emblématique. Unique, car il habitait un univers étrange, et n?obéissait à aucune règle, excepté les siennes ; emblématique car, en écrivain américain typique, sa légende s?est faite sur un seul livre. Inédite en France, l?inimitable «autofiction» de Frederick Exley, Le Dernier stade de la soif, est considérée comme un classique depuis sa première publication en 1968. Avec mordant et poigne, Exley décrit les profonds échecs de sa vie professionnelle, sociale et sexuelle. Ses tentatives pour trouver sa place dans un monde inflexible le mènent aux quatre coins du pays, mais surtout à l?hôpital psychiatrique d?Avalon Valley. Au gré des bars, des boulots et des rencontres improbables, l?obsession d?Exley pour la gloire, les New York Giants et leur joueur star, Frank Gifford, grandit. Dans ses mémoires fictifs, en plongeant la tête la première dans ce «long malaise» qu?est sa vie, Frederick Exley transforme la dérive alcoolisée d?un marginal en une épopée renversante. Chargé en grande partie de ce qu?il appelle «les fardeaux du chagrin» et de catastrophes ordinaires, ce premier roman est un époustouflant voyage littéraire. C?est drôle. C?est touchant. C?est à la fois Nabokov et Bukowski et Richard Yates et Thomas Bernhard.4e de couverture : Frederick Earl Exley (1929-1992) est à la fois unique et emblématique. Unique, car il habitait un univers étrange, et n?obéissait à aucune règle, excepté les siennes ; emblématique car, en écrivain américain typique, sa légende s?est faite sur un seul livre. Inédite en France, l?inimitable «autofiction» de Frederick Exley, Le Dernier stade de la soif, est considérée comme un classique depuis sa première publication en 1968. Avec mordant et poigne, Exley décrit les profonds échecs de sa vie professionnelle, sociale et sexuelle. Ses tentatives pour trouver sa place dans un monde inflexible le mènent aux quatre coins du pays, mais surtout à l?hôpital psychiatrique d?Avalon Valley. Au gré des bars, des boulots et des rencontres improbables, l?obsession d?Exley pour la gloire, les New York Giants et leur joueur star, Frank Gifford, grandit. Dans ses mémoires fictifs, en plongeant la tête la première dans ce «long malaise» qu?est sa vie, Frederick Exley transforme la dérive alcoolisée d?un marginal en une épopée renversante. Chargé en grande partie de ce qu?il appelle «les fardeaux du chagrin» et de catastrophes ordinaires, ce premier roman est un époustouflant voyage littéraire. C?est drôle. C?est touchant. C?est à la fois Nabokov et Bukowski et Richard Yates et Thomas Bernhard.

Paranoïaque, excessif et bavard, dépeignant ses amis, comme ses ennemis, en êtres quasi mythologiques, Frederick Exley [1929-1992] dessine entre ces pages une flamboyante cosmogonie au c?ur de laquelle il cherche sa place, tel un soleil noir ou une étoile damnée. Auteur d'un chef-d'?uvre qu'il déteste ? Le Dernier stade de la soif ?, il se lance dans l'écriture de son livre le plus ambitieux : raconter l'existence de son frère, militaire et malade en phase terminale. Bien entendu, rien ne se passe comme prévu, de sa rencontre avec la plus belle et le plus menteuse des nymphomanes, à sa captivité aux mains d'un irlandais délirant l'appétit gargantuesque, en passant par l'exploration de la relation tordue qu'il entretient avec sa psychiatre qu'il se taperait depuis qu'elle a dix-sept ans. Mixant réalité et fiction dans le parfait cocktail de son écriture élégiaque, il oscille en permanence entre humour, fantasme et ¬culpabilité. Et c'est dans cet excès doublé d'une grâce fascinante ? chaque amour est une passion, chaque passion, une frénésie, et chaque coucher de soleil, un aveuglement criard ? qu'il nous livre son testament, la dernière ?uvre d'un écrivain unique. Après l'inoubliable Dernier stade de la soif, et l'intime À l'épreuve de la faim, voici le foisonnant À la merci du désir.4e de couverture : Paranoïaque, excessif et bavard, dépeignant ses amis, comme ses ennemis, en êtres quasi mythologiques, Frederick Exley [1929-1992] dessine entre ces pages une flamboyante cosmogonie au c?ur de laquelle il cherche sa place, tel un soleil noir ou une étoile damnée. Auteur d'un chef-d'?uvre qu'il déteste ? Le Dernier stade de la soif ?, il se lance dans l'écriture de son livre le plus ambitieux : raconter l'existence de son frère, militaire et malade en phase terminale. Bien entendu, rien ne se passe comme prévu, de sa rencontre avec la plus belle et le plus menteuse des nymphomanes, à sa captivité aux mains d'un irlandais délirant l'appétit gargantuesque, en passant par l'exploration de la relation tordue qu'il entretient avec sa psychiatre qu'il se taperait depuis qu'elle a dix-sept ans. Mixant réalité et fiction dans le parfait cocktail de son écriture élégiaque, il oscille en permanence entre humour, fantasme et ¬culpabilité. Et c'est dans cet excès doublé d'une grâce fascinante ? chaque amour est une passion, chaque passion, une frénésie, et chaque coucher de soleil, un aveuglement criard ? qu'il nous livre son testament, la dernière ?uvre d'un écrivain unique. Après l'inoubliable Dernier stade de la soif, et l'intime À l'épreuve de la faim, voici le foisonnant À la merci du désir.