DES PIERRES DANS MON JARDIN : LES ANNEES NEUCHATELOISES DE J.J. ROUSSEAU ET LA CRISE DE 1765.

Du séjour de Rousseau dans la principauté de Neuchâtel (1762-1765), l'histoire et la critique littéraires françaises ont retenu le seul épisode de la «lapidation». Or cette période d'exil sur une «terre de liberté» se révèle essentielle pour comprendre la transition qui s'est opérée entre le penseur de l'Emile ou du Contrat social et l'auteur des Confessions ou des Rêveries. Tenaillé entre ses idées et son vécu, entre ce à quoi il aspire et ce qui est, Jean Jacques souhaite poser la plume pour se circonscrire et jouir d'une paix qu'il estime méritée. Mais devant le flot de dissensions que soulève son ?uvre, il ne résiste pas à répondre aux assauts des orthodoxes ou des Encyclopédistes. Pris entre marteau et enclume, il se justifie dans des ?uvres polémiques qui attisent encore plus l'incendie. Et devant l'incompréhension générale, il éprouve alors le besoin de reconsidérer sa carrière: il entreprend ses Confessions. Malgré son aspiration à une vie oisive, Rousseau découvre dans le microcosme neuchâtelois du XVIII' siècle les mêmes clans qui agitent l'Europe à son égard. Ses partisans et ses adversaires s'affrontent avec animosité et violence. Mais malgré l'appui que lui apportent Frédéric Il et le gouvernement local, il voit la religion orthodoxe triompher dans un dernier élan d'intolérance. Une nouvelle fois, le Citoyen doit prendre le chemin de l'exil, après avoir laissé sur place un texte trop ignoré, La Vision de Pierre de la Montagne, dont on trouve ici une édition critique et qui contient des aveux essentiels.