Rites initiatiques et pratique médicale dans la société française contemporaine

Les rites d'initiation ne sont pas propres aux sociétés traditionnelles, comme on le croit bien souvent. C'est ainsi que l'étude de certaines pratiques médicales montre que les gestes et les comportements médicaux peuvent devenir selon les acteurs - malades ou médecins - de véritables rites initiatiques. C'est précisément le cas des pratiques médicales touchant le sexe de l'individu. C'est à ce niveau que l'on retrouve le plus les enjeux d'une initiation. Certains gestes sont particulièrement porteurs d'un symbolisme qui échappe à la conscience des patients et des médecins. Il en est ainsi de la circoncision médicale, de l'Interruption Volontaire de Grossesse et de l'épisiotomie. La fonction initiatique de ces trois pratiques, notamment répandues dans la société française contemporaine, est largement éclairée par l'étude de pratiques similaires ayant cours dans le cadre de l'initiation pour bon nombre de sociétés traditionnelles.