TROISIEME VOYAGE DE SIEUR PAUL LUCAS

Paul Lucas avait déjà narré ses aventures dans deux volumes, également publiés dans notre collection. On ne peut qu'y renvoyer. Il prend une dernière fois la route du Levant pour un voyage qui se déroulera pour l'essentiel dans l'Egypte ottomane et durera, comme les précédents, environ quatre ans (1714-1717). Est-ce la moindre ampleur du périple par rapport aux deux premiers itinéraires, l'impression qu'il est temps de prendre de la distance et de faire des synthèses, ou, plus probablement encore l'influence décisive de celui à qui lui a demandé de tenir la plume, l'abbé Banier? Toujours est-il que le récit de voyage laisse désormais souvent la place à une description qui est plus le fait d'un archéologue, d'un ethnologue, ou d'un géographe que d'un simple voyageur. Tout le dernier livre, par exemple, est consacré à un tableau de l'Egypte du temps. Ainsi se conclut, en prenant de la hauteur, le récit d'une familiarité de vingt ans avec un Orient grâce à lui mieux connu, mais toujours aussi dépaysant pour le lecteur occidental.