Louise Michel, la passion

Le colonel Margot fut sans conteste l'un des plus grands écuyers du Cadre Noir de Saumur. Il en a été le "grand dieu" emblématique de 1946 à 1958. Au terme de cette longue période, il lui avait redonné la qualité et le prestige dont il jouissait avant la guerre. Homme de cheval certes, Georges Margot était aussi un soldat courageux et un artiste reconnu. Son oeuvre est digne du panthéon des peintres de chevaux.

« Enfant déjà, je rêvais de devenir champion olympique. Mon rêve s'est réalisé grâce à un cheval sorti de nulle part. Il s'appelait Jappeloup. » En 1988, aux jeux Olympiques de Séoul, les spectateurs retiennent leur souffle. Quatre ans plus tôt, Jappeloup, le célèbre et atypique petit cheval noir, avait mis à terre son cavalier, Pierre Durand, avant de s'enfuir vers les écuries. Mais cette fois, Jappeloup franchit tous les obstacles avec une générosité extraordinaire: la médaille d'or est pour lui? Vraiment pour lui, puisque, au pied du podium, Pierre Durand la lui passe autour de l'encolure. Cette consécration, le cavalier en rêve depuis qu'il a suivi à la télévision le spectacle grandiose des JO de Mexico, en 1968. Cavalier passionné, talentueux et déterminé, le jeune Pierre se spécialise très tôt en saut d'obstacles. Avec Velleda, Laudanum, Narcotique et bien d'autres, il connaît des moments de joie incomparables en équipe de France junior, puis senior. Mais sa rencontre avec Jappeloup marque un tournant et le commencement d'une relation fusionnelle entre deux forts caractères. Dérouté par ce cheval rebelle bien que prometteur, Pierre doit non seulement réussir à se faire adopter par lui, mais également faire face aux jalousies qu'il suscite au sein même de l'équipe de France et de son encadrement. Finalement, l'alchimie incroyable entre le cavalier et son cheval les emporte vers un succès aussi improbable que mérité. En revenant sur son itinéraire original, les moments forts de sa carrière sportive époustouflante, mais aussi les coups bas et les déceptions, Pierre Durand nous entraîne dans les coulisses de la discipline la plus populaire des sports équestres. Il raconte avec passion et franchise comment, grâce à un cheval qui lui était sans doute prédestiné, son rêve d'enfant est devenu réalité. Une épopée sportive, une incroyable histoire entre un homme et son cheval

Cet ouvrage n'est pas une méthode d'équitation de plus. Il est bien mieux que cela: le fruit, le bilan, la synthèse d'une vie entière de cavalier. Et pas n'importe quel cavalier: élève privilégié du colonel Margot, qui fut l'un des plus brillants "Grand Dieu" de Saumur, Pierre Durand a achevé sa carrière militaire comme écuyer en chef du Cadre Noir, puis comme directeur de l'Ecole nationale d'équitation. Son palmarès sportif est tout aussi impressionnant, il compte deux sélections aux Jeux olympiques en concours complet et saut d'obstacles, plus de vingt-cinq participations en Coupe des nations, des dizaines de victoires individuelles nationales et internationales en CSO, discipline reine dans laquelle il fut aussi plusieurs fois champion de France militaire et champion du monde (en 1962). L'écuyer Pierre Durand a talentueusement promené sa légère et dégante silhouette au-dessus des barres, tout en pratiquant aussi les airs de haute école. Car, pour lui, équitation sportive et équitation savante, travail à l'obstacle et travail sur le plat sont de même nature, nécessitant harmonie musculaire, rassembler, légèreté. Persuadé qu'à cheval on n'a jamais fini d'apprendre, le général Durand s'était refusé, jusque-là. à publier quelque traité, quelque ouvrage définitif que ce soit. S'il s'est finalement décidé, à l'issue d'une carrière exceptionnelle, à rassembler ses observations d'homme de cheval à la fois expérimenté et cultivé, à réunir dans ce livre - très attendu - souvenirs et réflexions, propos techniques et anecdotes édifiantes, c'est pour témoigner qu'efficacité équestre et respect du cheval sont infiniment compatibles, et pour rappeler les principes qui président à l'accomplissement et à la pérennisation de la belle équitation française.