Les Ukrainiens en France. Mémoires éparpillées

Depuis la fin du XIXe siècle, les immigrés ukrainiens ont parcouru le monde. Au gré des temps et des événements, ils furent successivement sujets de l'Empire russe, avant 1917, citoyens de l'URSS, polonais, tchécoslovaques, roumains ou réfugiés politiques. Migrants sans nationalité et citoyens de circonstances, les Ukrainiens ont vécu des complexités multiples pour se définir et surtout pour exister. Au début du XXe siècle, des dizaines de milliers d'Ukrainiens sont venus en France, réfugiés politiques ou en quête de travail. Les premiers, entassés dans des camps d'internement après les tourments de la guerre 1914-1918 et des révolutions de 1917, ont attendu plusieurs années qu'un pays veuille bien les accueillir. Ces combattants, oubliés parce que vaincus, furent rejoints par les Ukrainiens de Pologne et de Tchécoslovaquie à la recherche d'une vie meilleure. Étrangement, cette situation se reproduisit, presque à l'identique, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. L'auteur, lui-même héritier de ces Ukrainiens arrivés en France dans les années 1920, retrace avec vigueur ces parcours souvent tumultueux, parfois tragiques. C'est grâce à leurs organisations fièrement francophiles que les Ukrainiens ont participé à la vie économique, sociale et politique de la France. Elles ont joué un rôle de sas et d'apprentissage du pays d'accueil. Ainsi, en 1939, il n'y aura, pour ces jeunes hommes, aucune hésitation à s'engager aux côtés de la France. Les nombreuses photos issues de la collection personnelle de l'auteur rendent ce récit plein de vie. Biographie de l'auteur Jean-Bernard Dupont-Melnyczenko, agrégé d'histoire, est spécialiste de l'immigration ukrainienne en France et a publié plusieurs articles en France, en Ukraine et au Canada. Il a été observateur international de l'OSCE (Organization for Security and Co-operation in Europe) lors du troisième tour de l'élection présidentielle de décembre 2004, pendant la révolution orange, à Kiev et à Dnipropetrovsk.