L'Amérique en ballon : La flèche de l'Amirauté. Conte russe

Raskolnikov, le héros de Crime et Châtiment, s'est finalement livré à la police pour le meurtre de la vieille usurière. Condamné au bagne en Sibérie, au gré de rencontres surprenantes, il va connaître un lent cheminement intérieur. Cette première partie du cycle romanesque "'L'Amérique en ballon" est une ample réflexion sur le Bien et le Mal, les liens obscurs qui unissent le crime et la recherche du pouvoir absolu. Une deuxième partie mènera Raskolnikov au bout de sa quête, dans Peterbourg à feu et à sang. L'ensemble est volontairement écrit, par souci de cohérence chronologique, dans un style et une langue du XIXème siècle proches des traductions françaises de Dostoïevski. Néanmoins les failles du récit laissent jaillir des fulgurances poétiques comme autant de coulées de lave annonciatrices d'un dénouement aoocalyptique, à l'aube des révolutions du XXème siècle.

Résumé : Un cadavre mutilé est découvert sur la plage d'Antibes, c'est celui du conservateur du musée Grimaldi, où un vol de tableaux a été commis. Une série de disparitions vient compliquer les choses, et de vieilles histoires boueuses, datant de la guerre d'Indochine, remontent à la surface (comme le fameux hold-up de la banque de Saïgon, jamais élucidé). En parallèle, les dieux et monstres oubliés de l'antique Ligurie se réveillent et interviennent dans la vie des hommes, actionnés par une secte mystérieuse qui ourdit un complot cosmique. Au bout du compte, la seule question qui vaille d'être posée est la suivante : l'inspecteur Godard et le commissaire Job, aidés du moine-médecin taoïste Liao Dang, sauront-ils sauver le Monde de l'invasion programmée des images virtuelles ?. Au fil d'une écriture du XXIème siècle, mêlant prose polardesque et poésie, l'auteur prend le lecteur par la main et l'emmène jusqu'à l'improbable rivage de l'océan du rêve, "au grand bal des constellations". Il n'en reviendra pas.

L'ouvrage débute par le journal de guerre très vivant de Philippe DUPLAY, jeune saint cyrien qui refuse la défaite. Il choisit de s'évader par l'Espagne en 1943 pour rejoindre la France Libre, où il intègrera une unité de la 2ème Division blindée, en cours de constitution. Ce journal est suivi des Mémoires du Général DUPLAY, qui raconte sans fard son enfance et son adolescence dans une famille bourgeoise, puis sa guerre jusqu'à l'été 1943 (rédaction hélas interrompue par son décès en 1992). Dans la 3ème partie sont regroupées 3 conférences du général DUPLAY, sur la formation de la 2ème DB, la campagne de libération de la France et la libération de Paris par LECLERC et ses compagnons. Un dernier petit texte de sa main souligne les qualités de chef et de rassembleur de Philippe LECLERC de HAUTECLOCQUE.

Evadé de France en 1943, le lieutenant Philippe DUPLAY a rejoint la 2ème DB au Maroc, a participé au débarquement de Normandie, à la libération de Paris et de Strasbourg, puis à la ruée sur le nid d'aigle de Hitler. A l'appel du général LECLERC, il a accepté de le suivre avec la 2ème DB en campagne en Indochine en 1945-46. Il s'agit alors de reconquérir l'Indochine après la capitulation du Japon, et de se battre contre le Vietminh commandé par Hô Chi Minh. Parallèlement aux opérations militaires, le général LECLERC et le commissaire de la République Jean SAINTENY négocient difficilement les accords de Hanoï, dans un climat national et international compliqué. Son journal de guerre raconte au jour le jour le déroulé des opérations, depuis la formation du 7ème escadron de marche à Thomery près de Fontainebleau à l'été 45, jusqu'au débarquement des troupes au Tonkin en mars 46, avec les joies et les peines, les combats et les deuils, et aussi la découverte par ces jeunes métropolitains d'un pays merveilleux mais hélas déchiré par les nationalismes et les divisions du camp allié. Dans la deuxième partie, début 1992, le général Philippe DUPLAY anime une conférence dans le cadre du Bicentenaire de la Révolution Française, sur les aspects historiques et musicologiques de l'hymne national La Marseillaise.