François Picaud. Histoire contemporaine

Le bicentenaire de la naissance d'Alexandre Dumas (le 24 juillet 1802, à Villers-Cotterêts) et la cérémonie au Panthéon, en octobre 2002, nous donnent l'occasion de revenir sur la genèse de l'un de ses chefs-d'œuvre, Le Comte de Monte-Cristo. La nouvelle François Picaud, sous-titrée Histoire contemporaine, ne constitue rien moins que l'ébauche méconnue de son fameux roman. En 1843, Dumas est un auteur dramatique à l'immense succès, dans la vague romantique. Malgré la publication de quelques romans, de " modestes " dimensions, il n'a pas encore le statut de romancier. Toutefois, sollicité par ses éditeurs qui souhaitent " faire un coup " à la suite des Mystères de Paris d'Eugène Sue (1842-1843), il tire une anecdote des archives de la police de Paris. Voilà son sujet, François Picaud, les grandes lignes d'une intrigue romanesque qu'il développera démesurément pour donner en 1846 l'immense fresque populaire que l'on sait.