La raison et la vie. Cinquante ans d'action intellectuelle

Les premiers débats sur l'Ecole eurent lieu en France vers 1760 après la fermeture des collèges tenus par les jésuites. Depuis, ils n'ont jamais cessé d'exister, chaque époque essayant d'apporter des réponses quant à la forme et les modalités de l'enseignement, quant aux contenus des programmes et la nature des publics visés, quant aux missions de l'Ecole et au rôle de l'Etat. Les idées des pédagogues, les propositions des politiques ne manquent pas et pourtant, depuis quelques décennies, toutes les réformes de l'Education Nationale laissent un sentiment d'échec et donnent dans l'opinion publique l'impression de ne pas être à la hauteur des défis à relever. Le cycle de conférences sur l'Ecole organisé dans le cadre des " Rencontres d'Archimède " a tenté d'éclaircir ce paradoxe par une série de regards croisés sur la place de la transmission des savoirs, la démocratisation de l'enseignement, les missions et les finalités de l'Ecole.

Depuis toujours, philosophes, théologiens et scientifiques soumettent à la pensée critique les représentations que l?humanité conçoit pour donner un sens à l?invérifiable. Il s?ensuit une argumentation. On passe alors d?une simple quête de sens à une quête de vérité. Les plaidoyers pour l?immanence ou pour la transcendance présument la possibilité de s?approcher de cette vérité tout en reconnaissant qu?elle ne sera jamais atteinte définitivement. Dans cet essai, les auteurs se postent au carrefour que nous imposent les limites du savoir pour débattre des mérites respectifs des deux voies qui s?offrent à l?homme en quête de sens : celle de la transcendance - une vision spiritualiste pour désigner une entité matérielle distincte de la nature observable - et celle de l?immanence - qui suppose que la nature est autosuffisante et que tout ce qui est spirituel s?expliquerait par l?émergence progressive de la vie sur terre et de la conscience humaine. La démarche des auteurs ne repose pas uniquement sur la raison, mais sur un présupposé de toute argumentation. Leur quête de vérité met en opposition des croyants et des non-croyants. L?agnostique qui se veut neutre en matière de croyance se fait le chien de garde de tout dérapage que pourrait entraîner l?enthousiasme, athée ou non. Transcendance ou immanence ? La réponse relève des convictions personnelles puisque nous sommes destinés à "vivre sans savoir". La controverse est ouverte, elle permet à chacun de se situer. C?est la portée du débat auquel sont invités les lecteurs.

La réouverture du Centre Georges Pompidou le 1er janvier 2000 offre l'opportunité de se pencher sur les origines de l'institution. L'ouvrage analyse la dimension politique du projet fortement ancré dans le contexte de l'après-mai 68, montre que la place de cette institution-pilote est tributaire d'une histoire artistique et culturelle qui commence dans le premier quart du XXe siècle et dégage la réussite d'une architecture visant à accompagner l'évolution et la redéfinition de l'idée de culture. L'accueil du grand public, la définition des collections tant à la BPI qu'au musée, les nombreuses expérimentations muséographique au MNAM, musicale à l'IRCAM, bibliothéconomique à la BPI, la programmation qui lui donne son identité notamment à travers les grandes expositions inaugurales (Paris-New York, Paris-Berlin, Paris-Moscou) montrent toute la Force d'une conception globale et cohérente de la culture. A travers l'étude du fonctionnement du Centre, le livre défend l'idée que Beaubourg, ayant comme missions l'information et la "communication sociale", a été une utopie sociale et culturelle en large partie incarnée.

Cet ouvrage propose une synthèse critique sur la sculpture contemporaine, née des regards croisés d'artistes et d'historiens de l'art, responsables de musées, universitaires ou commissaires d'expositions. Une étude de la sculpture du XXe siècle peut s'écrire autour de quelques notions spécifiques, comme l'expérience du temps (la sculpture n'est plus seulement un " art de l'espace "), la quête de la synthèse des arts (peinture/sculpture, poésie/sculpture, etc.) et le passage du lieu clos de l'atelier d'artiste à l'espace ouvert de la cité. Des figures aussi différentes que Rodin, Pevsner, Barbara Hepworth, Beuys, Chillida ou Tinguely entrent dans cette histoire plurielle et conflictuelle qui reste à construire mais dont sont ici posés quelques jalons essentiels. Mots-clés : Sculpture, XXe siècle, art contemporain, expérience du temps, monumentalité, atelier d'artiste, cinétisme, synthèse des arts. Noms des artistes : Baselitz, Beuys, Chillida, Deck, Duchamp, Hepworth, Horn, Kirili, Kobro, Kowalski, Messac, Saulnier, Tatline, Tinguely.