De la prière. 1606

Guillaume Du Vair (1556-1621) est l'un des auteurs les plus célèbres de son temps. Parlementaire, donc homme politique, il est de ceux qui soutiennent Henri IV pendant la Ligue. Plus tard, il sera garde des sceaux de Louis XIII et évêque de Lisieux. Magistrat, c'est un orateur renommé pour ses harangues officielles dont le succès vient s'ajouter à celui de nombreux ouvrages essentiellement écrits entre 1585 et 1595 : des méditations sur l'Ecriture, des traités de morale d'inspiration stoïcienne, des pièces d'éloquence. En 1606, Du Vair a cinquante ans et préside le parlement de Provence. Il fait éditer à Paris ses ?uvres complètes où paraissent pour la première fois De la prière et dix Prières, qui précèdent une Méditation sur l'oraison dominicale déjà publiée une vingtaine d'années plus tôt. Ces pièces n'ont pas été rééditées depuis 1641. En même temps qu'une méthode de prière à l'humanisme vigoureux, De la prière est une réflexion exigeante et originale sur l'art oratoire. Les dix Prières, construites en gradation vers l'apothéose de la communion, sont des poèmes en prose à l'ampleur fastueuse, qui allient la convulsion et la profusion baroques. La Méditation sur l'oraison dominicale résonne comme un plain-chant. Lorsque Du Vair écrit De la prière et les dix Prières, il rêve à une parole sublime, au bonheur d'une communication totale, simple et véridique. Il rêve de grandeur et d'harmonie. Son rêve est beau.