Vers l'Orient par la Grèce : avec Nerval et d'autres voyageurs

Partir de la Renaissance, le retour l'Orient devient de plus en plus frquent : il ne se contente plus d'habiter l'imaginaire de l'Occident comme une marche idale vers la lumire, qu'on l'entende au sens propre ou celui, figur, de soleil-connaissance. Il prend d'autres dimensions. Il se manifeste sous la forme d'un got prcis pour ce qui est oriental en mme temps que sous celle de la ncessit attache au quotidien. Ds la fin du XVIIIe sicle et particulirement au XIXe, tandis que les nationalismes se manifestent et s'amplifient et que les expditions de conqute hors l'Europe se multiplient, le voyageur solitaire continue diriger ses pas vers l'Orient en qute de la connaissance de soi et, peut-on dire, dans le cadre d'une marche intense vers l'criture : la gnration romantique recherchera avec application l'lment exotique. Si ce n'est, nanmoins, que, dans le cas de Grard de Nerval, quelques particularits se manifestent. Pour lui, en effet, l'Orient n'est plus l'autre rive : c'est son tre-mme qui, travers le processus de l'criture, tente de russir sa gurison.