Célèbre auteur de romans noirs ( Paperboy, Train, etc.), distingué par le National Book Award ( Unamour fraternel ), Pete Dexter nous surprend et nous captive avec ce gros roman picaresque, quifait irrésistiblement penser à John Irving, ou, plus près de nous, à Brady Udall ( Le fabuleuxdestin d'Edgar Mint ). Né au milieu des années 50 à Milledgeville (Georgie) après un accouchementlaborieux, Warren Spooner perd précocément son père. Il est élevé par un certain CalmerOttosson, un ancier officier de marine expulsé de l'armée à la suite d'une faute qui l'a conduitdevant une cour martiale. Enfant agité, adolescent rebelle, Spooner est intenable. Ottossonconsacrera sa vie à tenter, infructueusement, d'empêcher Spooner de semer autour de lui le chaos et la désolation. Ce livre au souffle ample, qui alterne le drame et la comédie, et jusqu'à la farce, est aussi le portrait magnifique, à la Norman Rockwell, d'une Amérique qui croyait encore à des valeurs que les années 60 allaient bientôt balayer.
