Développement durable et responsabilité sociale. De la mobilisation à l'institutionnalisation

Est-il possible de répondre au défi du développement durable en intégrant l'écologie et le social au système économique? Comment "écologiser" l'économie? Au-delà des réponses techniques et des appels à la raison qui jalonnent les écrits sur le développement durable, l'auteure propose ici un cadre d'analyse inédit qui suppose de prendre en compte la dynamique sociale pour comprendre les pistes de modernisation écologique de l'économie, bref l'intégration de l'écologie par l'économie et ses principales institutions, les entreprises. En s'appuyant sur une étude théorique approfondie et sur l'analyse du discours des hauts dirigeants d'entreprises, l'auteure offre une lecture novatrice du défi que pose la problématique environnementale à nos sociétés capitalistes avancées à l'ère de la mondialisation. Même si on les envisage rarement dans ce rôle, les hauts dirigeants d'entreprises seront aux premières loges de cette modernisation qui résultera d'un compromis entre des fractions de l'élite économique, d'une part, et du mouvement écologiste, d'autre part. Sensible à la problématique environnementale, contrairement à l'image qu'on en a souvent, l'élite économique propose une certaine perspective du développement durable et avance des solutions qui trouvent de plus en plus d'écho chez certains écologistes. Les analyses que nous offre l'auteure indiquent que s'il est encore en débat aujourd'hui, le développement durable tend à se cristalliser autour d'un consumérisme écologique qui ne sacrifie ni la croissance ni la mondialisation, et qui circonscrit les pistes de modernisation dans lesquelles pourront s'engager nos sociétés au cours des années à venir. La thèse dont est tiré cet ouvrage a obtenu le prix la meilleure thèse soumise en 2001 au répertoire de l'Institut de recherche en économie contemporaine (IREC).

Même si l'expression développement durable est de plus en plus connue, le concept lui-même suscite encore de nombreux débats quant à son application et à l'articulation qu'il implique entre l'activité économique, la préservation de l'environnement et le développement individuel et social. Rédigé dans un style accessible aux non-spécialistes, la deuxième édition de cet ouvrage, brosse un tableau clair de la situation actuelle et présente les acteurs impliqués. Il propose une réflexion sur les changements que suppose le développement durable dans nos sociétés et notre manière d'appréhender l'économie, y voyant davantage une évolution nécessaire qu'une contradiction insurmontable. L'auteure explore les mécanismes de transformation propres aux sociétés occidentales où les mouvements sociaux, les entreprises et l'Etat participent à des dialogues souvent conflictuels, mais néanmoins constitutifs d'un nouveau modèle de développement, véritable socle de la civilisation de demain. Elle analyse aussi la position des hauts dirigeants économiques face à l'environnement et au développement durable pour démontrer que, loin de la caricature qu'on en offre encore, ces acteurs sociaux influents ont développé une sensibilité et un discours écologistes qui façonnent la manière d'envisager la problématique environnementale et, par conséquent, l'éventail des solutions privilégiées dans nos sociétés. L'ouvrage comporte, en sus, un lexique qui permet au lecteur de s'approprier la terminologie relative au développement durable.

Adoptée en 1996 par l'Organisation internationale de normalisation, la norme iso 14001 marque le début d'une reconnaissance internationale de la gestion environnementale. A partir des années 2000, on peut dire que le principal défi ne concerne plus la reconnaissance de la problématique environnementale ni l'engagement formel des entreprises, mais bien l'amélioration sensible de leur performance en cette matière. Ce manuel s'adresse à tous ceux qu'intéresse la gestion environnementale, qu'ils soient dirigeants d'entreprises industrielles, forestières ou agricoles ou encore, étudiants en gestion environnementale, en ingénierie ou en droit. Premier ouvrage de référence en langue française, il est adapté au contexte québécois, mais il tient également compte de l'évolution en Amérique du Nord et en Europe. L'ouvrage est divisé en trois grandes parties. La première vise à initier le lecteur à la problématique environnementale et aux défis qu'elle représente pour l'entreprise contemporaine. La deuxième partie constitue en quelque sorte le c?ur de l'ouvrage puisqu'on y présente les grands principes de gestion environnementale en les illustrant systématiquement par des cas concrets. Finalement, la troisième partie est consacrée aux outils de la gestion environnementale : la vérification, la communication et la gestion du risque. Le livre tient compte des grands principes de structure, de juridiction et d'implantation concrète de la norme iso 14001 en se référant à des initiatives de niveau national et international.