Au péril des religions

Krishna le bouvier noir, Râma le roi chevalier, Lakshmî ou Dourga, l'énergie divine, Shiva l'ascète, Ganésha l'inspirateur, Hanoumân l'athlète : l'univers mythologique hindou déroute souvent le voyageur occidental. Or, si l'Inde a donné à Dieu beaucoup de noms, Shiva, Vishnou, Krishna, elle a toujours reconnu sa transcendance et son unicité. Mais comment toutes ces divinités cohabitent-elles dans le coeur des pèlerins qui se pressent en foule vers leurs lieux saints ? L'Inde a toujours fasciné par la beauté de ses temples inoubliables, par la fréquence des fêtes qu'on y célèbre, par la richesse des mythes qui, aujourd'hui encore, imprègnent la vie quotidienne. Pour s'y reconnaître dans cette jungle encore peu explorée, il fallait un guide. C'est ce que ce livre voudrait être.

D'où viennent les Rois mages ? Quelle est la signification de l'or, de la myrrhe, de l'encens ? Que symbolisent la galette des Rois, les ?ufs de Pâques ? Pourquoi fête-t-on les morts au mois de novembre et qui est le Père Noël ? Guy Deleury répond à ces questions en parcourant l'Ancien et le Nouveau Testament, mais aussi la légende arthurienne, le Gargantua de Rabelais, jusqu'aux profondeurs des mythologies indienne et celtique. Avec une érudition qui prend le ton familier d'une conversation, il retrace l'histoire de ces fêtes chrétiennes qui jalonnent notre calendrier républicain : la Chandeleur, la Pentecôte, la Toussaint, Pâques et, bien sûr, Noël... Il montre qu'à partir d'un acte de foi, qui prend le plus souvent sa source dans un événement historique, les hommes ont progressivement élaboré sa célébration en l'enrichissant des mythes qui leur étaient familiers. Nourri de la pensée de Claude Lévi-Strauss, de Mircea Eliade et de Georges Dumézil, ce livre nous permet de découvrir les sens multiples d'une tradition : la part de la foi, la part de rêve, la part de joie.

En ces temps de déchristianisation de l'Occident, de violence des intégrismes, de déferlement des sectes, de bouleversement des valeurs morales, mais aussi de surgissement d'une ferveur nouvelle, y voir clair s'avère de plus en plus nécessaire. Or, la clarté vient d'hommes et de femmes qui, depuis des millénaires, tracent dans toutes les traditions des "chemins d'éternité" : les fondateurs de religions, les saints, les sages, les artistes, les penseurs... tous ceux et celles qui s'approchent de la porte du mystère. Leurs vies, leurs messages sont autant d'ouvertures vers la réalité spirituelle. Gandhi, qui a défié la guerre et la colonisation en jetant une poignée de sel à la face du puissant empire britannique en 1930, reste, pour beaucoup de Français, une énigme. Pourtant, sa vie fut exemplaire et tellement porteuse d'avenir qu'elle s'est transformée en mythe fondateur pour tous les non-violents de la terre. Derrière le mythe, un homme de chair et de passion qui sut métamorphoser la peur des petites gens en un puissant outil de libération. Cette longue marche de l'Inde vers sa libération est racontée ici avec les mots mêmes de Gandhi, en suivant pas à pas, de l'Afrique du Sud à la pelouse de Delhi qu'il arrosa de son sang de martyr, sa découverte progressive de l'arme absolue de l'homme vraiment libre, la non-violence.

Les Indiens et leur passivité. L'Inde et ses "intouchables", sa pauvreté, son incapacité à décoller. Mais aussi l'Inde et l'hindouisme, son passé et son présent religieux, ses lieux de pèlerinage anciens et modernes, Bénarès et Katmandou. L'Inde et Gandhi, la non-violence et la "plus grande démocratie du monde". Autant de clichés? Non pas, mais une vision tronquée, encombrée, du pays qui deviendra le plus nombreux du monde au XXIe siècle. Guy Deleury a appris l'Inde à travers vingt-cinq ans de présence et de pérégrination dans ce vaste continent, sur des routes imprévues et à travers des rencontres improbables qui l'ont libéré de la masse des livres qu'il croyait bons. Et revenu en France, il s'étonne: "Pourquoi les journaux, même mes plus favoris, parlent-ils si peu et si mal de ma bien-aimée lointaine? Des images de catastrophes naturelles, des visages d'enfants esclaves ou de mystiques se baignant au Gange, des entonnoirs de bombe atomique, et puis rien." Il nous emmène ici à travers des pèlerinages successifs au c?ur d'une autre Inde: celle du livre de la jungle des castes et celle de l'invention des mahârâjas; celle des Indiens eux-mêmes, de leurs traditions multiples, en particulier de leur tradition - trop ignorée - de rébellion. Il nous parle de la religion des exclus, des poètes et des musiciens de la bhâkti, au moins aussi importante que la tradition des brâhmanes. Il explique la complexité et le poids des castes. Il détaille la "glaciation" que fut l'occupation anglaise, puis le réveil et l'indépendance, mais aussi la division en deux États. Au total, une formidable relecture de l'histoire ancienne et récente de l'Inde, un livre nécessaire sur l'Inde d'hier pour comprendre l'Inde de demain.