La Machine infernale, Jean Cocteau. Bac 1998-1999

Pourquoi jette-t-on aujourd'hui des pièces de monnaie dans la fontaine de Trevi à Rome? Pour quelles raisons le doge de Venise, une fois par an, jetait-il un anneau dans les eaux de l'Adriatique? Qu'advint-il de l'anneau jeté par le roi Minos dans la mer de Crète, qu'il chargea le héros Thésée de récupérer? Comment expliquer que le retour de l'anneau abandonné à la mer par Polycrate de Samos ait précipité la chute de ce tyran? Et quelle logique se dissimule derrière l'exigence imposée au héros du Seigneur des anneaux de rejeter l'Anneau du Seigneur maléfique dans le lac de feu? Autant de questions qui relèvent de l'analyse des rituels et de l'étude des récits, de la sphère des actes religieux et du monde de l'imaginaire. Charles Delattre met en valeur la cohérence qui se dessine à la fois dans le fait de jeter un objet à l'eau et dans le récit que l'on en fait, au-delà de la diversité des époques et des lieux. La Grèce de l'Antiquité sert ici de point d'ancrage et de lieu de référence pour entamer une analyse comparatiste. Mais Le Cycle de l'anneau représente aussi une construction mythologique originale - un mythe, à la fois antique et vivace, susceptible d'intéresser tout autant les spécialistes des mondes disparus que ceux qui partent en exploration de notre propre imaginaire.

Conçu avant tout comme un outil pratique, ce manuel ne propose pas une vulgate sur les mythes grecs ni un résumé des légendes, mais une réflexion méthodique sur la façon dont les mythes s'écrivaient, se composaient et se transmettaient dans le monde grec. Il privilégie la diversité des approches et montre qu'il n'y a pas un seul type de mythe, mais des techniques et des stratégies différentes de mise en scène. Chaque stratégie, chaque type fait l'objet d'un court chapitre qui s'appuie sur l'étude d'un document. Personnages (dieux, héros...), expressions du mythe (textes, images), représentation du passé (généalogie, fondation...), rapport au présent (politique) sonttour à tour analysés à partir de documents variés, aussi bien des ?uvres littéraires que des images ou des inscriptions. Une introduction générale rassemble dans un cadre de réflexion unifié les différentes définitions possibles du mythe. Les mythes sont ainsi délimités et étudiés comme autant de dispositifs dont la mécanique est démontée au fil des pages.

Cet ouvrage propose une étude approfondie du texte, les repères essentiels sur l'oeuvre et son auteur, des analyses thématiques, des prolongements vers d'autres textes et, en annexe, des informations complémentaires utiles à la compréhension d'Antigone d'Anouilh.