Le mobilier du XXème siècle. Dictionnaire des créateurs, 2ème édition

Pionnier de la modernité en France dès le début des années 20, René Herbst, architecte de formation puis décorateur, appartient à une avant-garde restreinte qui a su très tôt déceler les possibilités esthétiques des matériaux issus de l'industrie. Surnommé "l'homme de l'acier" en raison de sa collaboration avec l'Office technique pour l'utilisation de l'acier (OTUA), ses meubles et ses aménagements utilisent largement ces matériaux inédits qui lui permettent de créer un nouveau langage formel. Homme de conviction, fondateur en 1929 de l'UAM (Union des artistes modernes), Herbst souhaitait que chacun, quel que soit son niveau social, puisse accéder au confort domestique, synonyme de progrès pour l'individu. La diversité de son ?uvre témoigne de cet élan créateur: sténographies d'exposition, aménagements intérieurs de boutiques de luxe (Madeleine Vionnet, Perugia), luminaires et stands d'expositions ponctuent un parcours brillant dont les maîtres mots sont dépouillement et fonctionnalité. Sa célèbre chaise à sandows initie sa recherche sur le mobilier de série et inaugure l'ère de la production de masse. De 1950 à 1966, il préside l'association Formes Utiles. En présentant les archives du fonds René Herbst conservées à la Bibliothèque des Arts décoratifs, cet ouvrage inaugure la collection Archives d'architecture intérieure du XXe siècle et montre comment ce designer engagé, initiateur d'un nouvel art de vivre, a résolument marqué une époque où être moderne relevait du défi.

Né au Havre, fils et petit-fils de marin, Marcel Gascoin (1907-1986) est marqué dès sa jeunesse par la précision de l'aménagement intérieur des bateaux. Il bénéficie d'une pratique dans une école professionnelle comme menuisier-ébéniste et d'un enseignement plus théorique à l'Ecole nationale supérieure des arts décoratifs où il suit les cours de l'architecte Henri Sauvage, très engagé dans la recherche d'une nouvelle architecture du logement social. Invité à la première exposition de l'UAM en 1930 sur la recommandation de l'architecte Robert Mallet-Stevens, il en devient membre et prend part aux concours organisés en 1934, avec une cabine de bateau en acier réalisée dans les Ateliers Jean Prouvé et, en 1936, avec du mobilier scolaire. Dans le midi de la France pendant la guerre, il approfondit ses recherches et ses idées sur l'organisation rationnelle du foyer, met au point une gamme d'éléments modulaires pour la cuisine qu'il commercialise en 1946 sous la marque Comera et pose les bases d'un système de rangement intégré à l'architecture. En 1947, il est chargé de coordonner l'Exposition internationale de l'urbanisme et de l'habitation au Grand Palais. Sont présentés dix appartements prototypes, dont deux entièrement équipés par ses soins et huit sous sa direction. Deux ans plus tard, la Caisse d'allocations familiales de la région parisienne lui demande d'étudier un appartement type pouvant accueillir une famille de six enfants dans un espace restreint. Le projet, présenté au Salon des arts ménagers sous la dénomination de " Logis 49 ", remporte un succès considérable. Quelques années plus tard, il participera à la reconstruction du Havre sous l'égide d'Auguste Perret. Ce succès auprès du public le conduit à fonder l'ARHEC (Aménagement rationnel de l'habitation et des collectivités) en s'entourant des plus talentueux créateurs de l'après-guerre tels Pierre Guariche, Joseph-André Motte, Michel Mortier, Alain Richard, Pierre Paulin. Dans l'histoire des arts décoratifs, Marcel Gascoin est celui qui a inculqué les principes du courant rationaliste social d'avant guerre aux jeunes décorateurs, dont le but sera de produire dans les années 50 des modèles pour l'industrie, accessibles au plus grand nombre. Ce livre est réalisé à partir du très important fonds Gascoin conservé à la bibliothèque des Arts décoratifs.

Designer industriel, Michel Buffet incarne l'esthétique, les formes et les couleurs des Trente Glorieuses. En charge, au sein de la CRI Raymond Loewy, de l'aménagement de nombreux avions, du Falcon 20 au Concorde, de trains, du métro de Caracas, du concept des stations-service du groupe Shell, Michel Buffet a réinvente un véritable art de vivre dans les transports, qu'il a développé à partir de 1985 avec sa société Vecteur Design Industriel. Créateur de mobilier, Il a notamment conçu une cuisine modulable, DF 2000, saluée par la revue italienne Domus. Les luminaires à réflecteur qu'il a créés dans les années 1950, initialement édités par Luminalite et Robert Mathieu, sont, grâce à leurs formes courbes et leur piétement délicat, devenus des classiques, réédités par Lignes de Démarcation. Comme le souligne Alain Fleischer en préface de cet ouvrage, Michel Buffet crée "des appareils d'éclairage qui diffusent une lumière "intelligente", en même temps qu'ils sont eux-mémes des oeuvres plastiques en volume".