MEMOIRE DES METIERS DU LIVRE. Tome 2, Histoire, technologie et avenir de l'image imprimée

Roger Dédame s'attache à retracer l'histoire de l'écriture, l'invention de l'imprimerie, l'évolution des techniques d'impression et tous les corps de métiers qui se sont impliqués dans la diffusion de l'écrit.

Une vie commencée dans le quartier du marché Sainte-Catherine (Marais) avant-guerre, alors peuplé d'ouvriers et d'immigrés juifs. L'auteur assiste à la rafle (dite du Vel d'Hiv) et ne reverra jamais ses copains et copines. Pour cette famille ouvrière pauvre, l'Occupation est difficile à vivre. Après avoir suivi les cours de l'Ecole Estienne, l'auteur intègre chez Larousse le monde des typos et des clicheurs. Le service militaire et surtout sa prolongation en Algérie déterminent son engagement politique contre la guerre et finalement l'adhésion au Parti communiste. Responsable d'imprimeries de journaux, enseignant puis directeur de l'école de formations du Syndicat du livre, Roger Dédame livre ses souvenirs tant sur l'évolution de plus en plus rapide des techniques des métiers du Livre que sur les grands combats syndicaux qui l'ont accompagnée. Les grandes dates de la IVe et de la Ve République apparaissent dans ces Souvenirs qui ne prétendent pas à la "grande histoire", mais sont un témoignage passionnant "vu d'en bas".

La lettre d'imprimerie est à tel point omniprésente dans notre environnement, que nous y recourons inconsciemment, sans plus s'en soucier que des muscles et des nerfs commandant nos mouvements en relation avec notre cerveau. Au-delà de sa présence dans les livres, les journaux ou certains de nos courriers, elle est partout, nous invitant à la lecture, quasi machinale, de toutes les informations qui jalonnent nos déplacements : noms des rues, enseignes des commerces, destinations et stations des moyens de transport, affiches... Représentatifs des objets désignés et instantanément reconnaissables, ou symboles conventionnels, voire abstraits, nécessitant une initiation interprétative, les signes d'écriture sont porteurs de messages. Ils doivent nécessairement revêtir certains attributs dont, parmi les principaux : la qualité des tracés, leurs alignements et le côtoiement harmonieux de chacun d'entre eux avec tous les autres, quelles que soient leurs formes. Le dessin des lettres procède, à ce titre, d'un art spécifique. Mais indépendamment du support qui en impose la forme, un texte peut-il être clair sans une certaine esthétique de sa présentation générale ? Peut-on faciliter la lecture d'un message, sans se soucier du confort, voire du plaisir visuel ménagés à l'intention de ses destinataires ou pour donner à quiconque envie de le consulter ? Poser ces questions c'est y répondre, même si les techniques de communication numérique contemporaines ont tendance à en négliger les impératifs.