LA CROISADE

Cet ouvrage faillit deux fois être édité. En 1777, Charles-François Bicquilley, garde du corps du roi, mathématicien original, issu d'une famille touloise ayant occupé à peu près toutes les responsabilités dans la magistrature locale, écrivit un poème héroï-comique de 2802 vers, La Croisade, à la mode de Voltaire. Il s'agissait de ridiculiser ceux qui, moyennant honneurs, pouvoirs ou finances, venaient d'accepter, voire de fomenter, le démembrement du diocèse de Toul. La ville recevait ainsi en effet un rude coup. Le style de l'ouvrage est mordant et agréable, la dénonciation des bassesses et de la vanité est toujours actuelle. L'écrit, qui circulait sous le manteau, fit quelque bruit. Charles-François Bicquilley, en bon scientifique, en avait préparé une édition annotée avec pièces justificatives, importantes pour l'histoire de Toul. Malheureusement, pour des raisons inconnues (financières ? crainte de la répression ?), il ne fut pas publié. L'auteur, acquis aux idées nouvelles, mérita ensuite la confiance de ses concitoyens, puisqu'il fut élu maire de Toul en 1790, puis administrateur du département. Inquiété sous la Terreur, il en réchappa cependant et assuma d'autres responsabilités sous la République, se retirant de la vie politique au début de l'Empire qui ne correspondait pas à ses convictions. Cent ans plus tard, Albert Denis, lui aussi maire de Toul et conseiller général, député, grand historien de la cité, rouvrit le dossier et prépara une nouvelle édition qui reprenait intégralement le manuscrit de l'Auteur et le complétait par plusieurs notices et documents historiques. Là encore, le manuscrit était prêt pour l'édition en 1892, mais une note en haut de la première page nous signale que le projet fut abandonné pour des raisons financières.