La zone franc face à l'euro

Au moment où l'actualité est à la mondialisation et à l'avènement de l'euro, les pays d'Afrique francophone s'interrogent de plus en plus sur l'avenir de leurs économies, et notamment, de leurs monnaies. De son histoire, l'Afrique a hérité d'une relation forte et vivante avec la France. Elle se manifeste sur le plan monétaire avec la zone franc, expression à la fois de solidarités entre pays africains, à travers leurs deux unions économiques et monétaires (UEMOA, CEMAC), et de solidarités entre ces unions et la France. Le passage à l'euro et la création d'une banque centrale constituent des changements fondamentaux pour l'Europe et ses partenaires africains. Cette entrée de l'Europe dans une nouvelle ère monétaire bouscule considérablement le vieil ordre établi et cet évènement revêt une importance toute particulière pour les pays africains traditionnellement ouverts aux échanges avec les pays européens et liés entre eux par des accords monétaires. Compte tenu de ces évolutions juridiques, institutionnelles et économiques, les responsables des pays africains se posent à juste titre des questions sur la situation future de la zone franc. Trois hypothèses semblent possibles : soit le passage du franc français à l'euro ne modifie pas dans ses grandes lignes les mécanismes de la zone franc ; soit la zone franc éclatera à moyen terme au profit de monnaies nationales ou enfin, on assistera à la mise en place de monnaies sous-régionales à l'instar du projet de la CEDEAO (Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest) en Afrique de l'Ouest. C'est la première hypothèse qui a été retenue pour l'instant par les autorités politiques africaines et françaises. Ces dirigeants n'ont pas voulu remettre en cause le vieux pacte unissant l'Afrique et la France et le système d'appui monétaire instauré de longue date. Mais l'enjeu et la problématique de ces nouvelles relations reposent notamment sur les questions suivantes : quel sera le maintien des liens tels que ceux du franc français avec le franc CFA ? ; quelle sera la nouvelle parité du franc CFA par rapport à l'Euro ? Pour le troisième cas de figure, nombreux sont ceux des Africains qui pensent qu'il importe de travailler à une intégration monétaire sous-régionale entre pays ayant des caractéristiques et des potentialités économiques voisines. Aux yeux de ces partisans, dans la mesure où la monnaie est un instrument politique et d'indépendance, cette option est la meilleure et les autorités politiques devraient en tenir compte. Se dessineraient donc des perspectives de sortie progressive de la zone franc et euro pour les pays africains, mais n'anticipons pas un tel scénario. On ne sait pas comment évolueront en géopolitique les rapports euro-africains. Ce que l'on sait, c'est qu'une aire de stabilité monétaire, ouvrant un pôle de croissance dynamique et régionale, est une des conditions pour l'Afrique d'échapper à l'isolement et de lutter contre une marginalisation ambiante. Leur monnaie, rattachée à l'euro, devrait y contribuer et aider à réaliser cet objectif.